Hvad er impostor-syndrom?
Imposterersyndromet er et udtryk, der bruges til at beskrive den selvtillid, som nogle dygtige og talentfulde mennesker føler, på trods af at de får ros, forfremmelser eller andre velfortjente anerkendelser. Det siges, at sådanne personer mangler evnen til at internalisere deres egne resultater. Også kendt som svindelsyndrom er dette fænomen officielt ikke anerkendt som en psykologisk lidelse, og det er heller ikke inkluderet i den fjerde udgave af Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, der er offentliggjort af American Psychiatric Association. Ikke desto mindre er det et udtryk, der er fremstillet i 1978 af to kliniske psykologer og er stadig en nyttig måde at henvise til dem, der føler, at de ikke fortjener deres velfortjente succeser.
Pauline Rose Clance og Suzanne Imes krediteres for at sammenfatte udtrykket "impostor syndrom" eller "imposter-fenomen" i et forskningsdokument fra 1978. De studerede en gruppe meget vellykkede kvinder, der havde opnået doktorgrader eller på anden måde blev anerkendt for deres akademiske og faglige resultater.
Forskerne fandt, at trods deres succeser og anerkendelser fra kolleger, mente mange af kvinderne ikke nogen intern følelse af præstation og tilfredshed. I stedet troede de, at de ikke var så intelligente eller talentfulde, som alle andre troede, de var. Med andre ord karakteriserede de sig selv som bedragerne, der drage fordel af dumt held.
Denne første undersøgelse førte til, at mange forbandt impostorsyndrom med dygtige kvinder. Da mange af disse kvinder var i mindretal inden for deres valgte felter, blev deres tro på at være kræfter tilskrevet deres modtagelighed for at føle sig som om de ikke hørte hjemme. Som et resultat tilskrev de deres resultater til held, fejl eller en overvurdering af deres talenter. Efterfølgende forskning har afsløret, at mænd imidlertid næsten er lige tilbøjelige til at udvikle imposter-syndrom som kvinder, og at oplevelsen er særlig almindelig blandt studerende.
En person, der er modtagelig for impostor-syndrom, vil ikke føle sig stolt eller tilfreds, når han tildeles for sine resultater. Når en person tilbydes en velfortjent forfremmelse, kan en sådan person føles som om der har været en fejltagelse og kan være overbevist om, at fiasko er sikret, selv før man prøver. I stedet for at acceptere lykønskninger fra andre, kan denne person reagere ved at understrege sine egne talenter, tilskrive hendes succes til held eller med at sige, at hun ikke rigtig fortjener det.
Det, der kan virke som forvirret ydmyghed, er faktisk en oprigtig følelse af en selvtillid og en manglende evne til at anerkende ens egne talenter og evner. En person med impostor-syndrom mener, at alle omkring ham tager fejl eller narrer. En sådan person kan endda undskylde for sine præstationer og tilbyde undskyldninger, der forringer hans hårde arbejde. Disse mennesker huser ofte frygt for, at de vil blive udsat for de bedrageri eller svig, de ser sig selv være.
Et vigtigt aspekt af impostor-syndrom er, at sådanne selvnedskrivende tanker og attributter til held eller fejl er fuldstændigt uden fortjeneste. Den person, der oplever dette fænomen, er normalt yderst intelligent, hårdtarbejdende og respekteret inden for sit felt. Denne manglende evne til objektivt at evaluere eller internalisere præstation er et kendetegn ved impostorsyndrom.
Denne tilstand vises normalt efter et par sessioner med individuel eller gruppeterapi. Det er ofte en velovervåget hemmelighed, der kræver en følelse af tillid for at afsløre. Gruppeterapi kan være særlig nyttig, når man prøver at bringe den enkeltes opmærksomhed på uvirkeligheden af hendes egen tvivl, fordi negationen af positiv feedback ofte bliver umiddelbart klar. Det terapeutiske mål er at få individet til at genkende dette opførselsmønster og erstatte det med en selvbekræftelse.