Wat is Zazen-meditatie?

Zazen-meditatie is een beoefening door zenboeddhisten met als doel lichaam en geest te kalmeren om satori of verlichting te benaderen. Het is een integraal onderdeel van de praktijk van het Zenboeddhisme. Zazen wordt uitgevoerd door rustig te zitten met de ogen half gesloten en diep adem te halen. Er zijn een paar verschillende traditionele houdingen die kunnen worden aangenomen voor Zazen-meditatie, en degenen die nieuw zijn in de praktijk kunnen kalmte cultiveren door concentratieoefeningen.

Zazen wordt uitgevoerd in groepen in meditatiecentra die zendo worden genoemd. De meditatieoefening wordt geleid door een instructeur of goeroe en wordt vaak afgewisseld met loopmeditatie. Mensen die meer gevorderd zijn in de beoefening van het Zenboeddhisme, kunnen Zazen-meditatie alleen beoefenen.

Bij het beoefenen van Zazen-meditatie zitten mensen met gevouwen armen en benen en een rechtopstaande rug, met ogen niet volledig open of volledig gesloten, en ademen volledig in het midden van de buik. De beoefenaar zit traditioneel op een kussen of een mat, maar een stoel kan ook worden gebruikt. Traditionele houdingen voor het uitvoeren van Zazen-meditatie zijn knielen, zitten in kleermakerszit, lotuspositie en half-lotuspositie.

In lotuspositie worden de benen vooraan gekruist en wordt elke voet bovenop de tegenoverliggende dij geplaatst, met de onderkant van de voet naar het plafond. In de halve lotus wordt slechts één voet op de tegenovergestelde dij geplaatst. Half-lotus positie wordt aanbevolen voor diegenen die niet de flexibiliteit hebben om comfortabel volledige lotus uit te voeren. Bij het uitvoeren van Zazen worden de handen over de buik gevouwen in een eenvoudige mudra, een spiritueel symbolisch gebaar.

Het doel van Zazen-meditatie is om de geest en het lichaam volledig te kalmeren en te laten rusten zodat inzicht zich kan ontwikkelen. Voor sommige zenboeddhisten zit Zazen-meditatie gewoon stil in het bewustzijn van het heden, een staat die shikantaza wordt genoemd. Anderen gebruiken methoden om rust te cultiveren, waaronder concentratie en een oefening die koan wordt genoemd. Sommige beoefenaars gebruiken deze methoden als een manier om te groeien naar het kunnen uitvoeren van shikantaza.

Koan is de praktijk van het mediteren op een korte vraag of verhaal dat niet kan worden begrepen door rationeel denken, zoals het beroemde "Wat is het geluid van klappen met één hand?" Een Zazen-beoefenaar concentreert zich op één koan voor de hele meditatie. De Koan is bedoeld om intuïtie en begrip te inspireren buiten het intellectuele proces.