Waarom slaapt Tryptophan je?
Tryptofaan kan iemand om verschillende redenen slaperig maken, hoewel over het algemeen de tryptofaan in Turkije niet alleen verantwoordelijk is voor slaperigheid na een grote vakantiemaaltijd. Wanneer alleen geconsumeerd, kan tryptofaan in voedsel u slaperig maken, hoewel dit meestal met weinig of geen ander voedsel moet worden geconsumeerd om effectief te zijn. Als het met ander voedsel wordt gegeten, zal de hoeveelheid gegeten voedsel vaak van invloed zijn op hoe slaperig iemand zich daarna voelt, en grote hoeveelheden koolhydraten kunnen ook verhogen hoe slaperig iemand zich voelt na het eten van kalkoen of soortgelijke gerechten.
Veel mensen voelen zich vaak slaperig of moe na het eten van een grote vakantiemaaltijd, zoals met Kerstmis of de Amerikaanse feestdag van Thanksgiving. Omdat deze maaltijden vaak kalkoen bevatten, wordt de tryptofaan die in kalkoen wordt gevonden vaak de schuld gegeven voor deze gevoelens van slaperigheid na het einde van de maaltijd. De realiteit is echter dat kalkoen relatief weinig tryptofaan bevat, vergelijkbaar met ander gevogelte zoals kip, en veel minder dan voedsel zoals parmezaanse kaas of sesamzaad. Tryptofaan kan een persoon slaperig of moe maken, maar dit gebeurt meestal om een van de twee redenen.
Wanneer het wordt geconsumeerd op een anders relatief lege maag, zonder ander voedsel, kunnen voedingsmiddelen die rijk zijn aan tryptofaan een persoon slaperig maken door serotonine en melatonine te produceren, beide chemicaliën die betrokken zijn bij de slaapcycli van een persoon. Dit is de reden waarom een middernachtsnack bestaande uit een klein broodje kalkoen of een kleine portie kalkoen een persoon effectief kan helpen in slaap te vallen. Wanneer het met ander voedsel wordt geconsumeerd, is de kalkoen zelf meestal niet de enige boosdoener bij het veroorzaken van slaperigheid. Veel van de slaperigheid na een grote vakantiemaaltijd is te wijten aan de andere voedingsmiddelen die ook worden gegeten.
Een vakantiemaaltijd van kalkoen gaat vaak gepaard met andere grote hoeveelheden voedsel, waarvan veel veel koolhydraten bevatten, zoals broodjes, aardappelpuree, vulling en taart. Deze koolhydraten zorgen ervoor dat de tryptofaan die in het systeem van een persoon wordt geïntroduceerd, gemakkelijker wordt opgenomen in het centrale zenuwstelsel van de eter. Dit zorgt op zijn beurt voor hogere niveaus van serotonine en melatonine. Het zijn de grote hoeveelheden koolhydraten die worden geconsumeerd met kalkoen, waardoor de tryptofaan bijdraagt aan gevoelens van slaperigheid.
De gemiddelde vakantiemaaltijd, vooral Thanksgiving in de VS, bevat ook extreem veel calorieën en vet, en gaat vaak gepaard met alcohol. Deze grote maaltijd vereist veel energie voor het lichaam om te verteren, en bloed wordt afgeleid van andere systemen in het lichaam van een persoon naar de maag om te helpen met de spijsvertering. De rest van het lichaam van een persoon heeft daarom minder energie en minder zuurstof, waardoor gevoelens van slaperigheid en lethargie worden veroorzaakt. Alcohol die bij de grote maaltijd wordt geconsumeerd, kan ook als een kalmerend middel in het systeem van de persoon fungeren en bijdragen aan zijn of haar slaperigheid.