Varför får Tryptophan dig att sova?
Tryptofan kan göra någon sömnig av flera olika skäl, men i allmänhet är tryptofan som finns i kalkon inte ensam ansvarig för sömnighetskänslor efter en stor semestermåltid. När du konsumeras ensam kan tryptofan i mat göra dig sömnig, men detta måste vanligtvis konsumeras med lite eller ingen annan mat för att vara effektiv. Om man äter med andra livsmedel påverkar mängden mat som äts ofta hur sömnig en person känner sig efteråt, och höga mängder kolhydrater kan också öka hur sömnig någon känner sig efter att ha ätit kalkon eller liknande rätter.
Många människor känner ofta sömnig eller trött efter att ha ätit en stor semestermåltid, till exempel vid jul eller den amerikanska Thanksgivinghelgen. Eftersom dessa måltider ofta inkluderar kalkon, är tryptofanen som finns i kalkon ofta skylden för dessa känslor av sömnighet efter måltiden. Verkligheten är dock att kalkon har relativt låga mängder tryptofan i sig, vilket motsvarar annat fjäderfä som kyckling, och mycket mindre än livsmedel som parmesanost eller sesamfrön. Tryptofan kan få en person att bli sömnig eller trött, men detta inträffar vanligtvis av en av två orsaker.
När de konsumeras på en annars relativt tom mage, utan andra livsmedel, kan livsmedel som är rika på tryptofan göra en person sömnig genom att producera serotonin och melatonin, båda kemikalier som är involverade i en persons sömncykler. Det är därför en midnatt mellanmål bestående av en liten kalkon smörgås eller en liten hjälp av kalkon effektivt kan hjälpa en person somnar. När den konsumeras tillsammans med andra livsmedel är kalkon i sig vanligtvis inte den enda skyldigheten att orsaka sömnighet. Mycket av sömnigheten som känns efter en stor semestermåltid beror på de andra livsmedel som också äts.
En semestermål med kalkon åtföljs ofta av andra stora mängder mat, många av dem innehåller mycket kolhydrater såsom middagarullar, potatismos, fyllning och paj. Dessa kolhydrater orsakar att tryptofan som införs i en persons system lättare absorberas i ätarens centrala nervsystem. Detta i sin tur skapar högre nivåer av serotonin och melatonin. Det är de stora mängderna kolhydrater som konsumeras med kalkon som gör att tryptofanen kan bidra till sömnighetskänslor.
Den genomsnittliga semestermåltiden, särskilt Thanksgiving i USA, är också extremt kalorier och fett och ofta åtföljs av alkohol. Denna stora måltid kräver mycket energi för kroppen att smälta, och blod avleds från andra system i en persons kropp till magen för att hjälpa till med matsmältningen. Resten av en persons kropp har därför mindre energi och mindre syresättning, vilket orsakar sömnighet och slöhet. Alkohol som konsumeras med den stora måltiden kan också fungera som ett lugnande medel i personens system, vilket bidrar till hans eller hennes sömnighet.