Hvorfor får Tryptophan deg til å sove?

Tryptofan kan gjøre noen søvnige av flere forskjellige grunner, men generelt sett er tryptofan som er funnet i kalkun ikke alene ansvarlig for følelser av søvnighet etter et stort feriemåltid. Når du konsumeres alene, kan tryptofan i maten gjøre deg søvnig, selv om dette vanligvis må konsumeres med lite eller ingen annen mat for å være effektiv. Hvis man spiser sammen med annen mat, vil mengden mat som spises ofte påvirke hvor søvnig en person føler seg etterpå, og høye mengder karbohydrater kan også øke hvor søvnig noen føler seg etter å ha spist kalkun eller lignende retter.

Mange mennesker blir ofte søvnige eller trøtte etter å ha spist et stort høytidsmåltid, for eksempel i julen eller den amerikanske høsttakkefesten. Siden disse måltidene ofte inkluderer kalkun, blir tryptofanen som er funnet i kalkun ofte skylden for disse følelsene av søvnighet etter måltidets avslutning. Realiteten er imidlertid at kalkun har relativt lave mengder tryptofan i seg, tilsvarer annet fjærkre som kylling, og langt mindre enn matvarer som parmesanost eller sesamfrø. Tryptofan kan få en person til å bli søvnig eller trøtt, men dette forekommer vanligvis av en av to grunner.

Når det konsumeres på en ellers relativt tom mage, uten annen mat, kan mat som er rik på tryptofan, gjøre en person søvnig ved å produsere serotonin og melatonin, begge kjemikaliene som er involvert i en persons søvnsyklus. Dette er grunnen til at en midnatts snack bestående av en liten kalkun-sandwich eller en liten hjelp av kalkun effektivt kan hjelpe en person som sovner. Når den spises sammen med annen mat, er imidlertid kalkunen i seg selv ikke den eneste skyldige i å forårsake søvnighet. Mye av søvnigheten som føles etter et stort høytidsmåltid skyldes de andre matvarene som også spises.

Et høytidsmåltid med kalkun blir ofte ledsaget av andre store mengder mat, mange av dem inneholder mye karbohydrater som middagsruller, potetmos, stapp og pai. Disse karbohydratene fører til at tryptofan som blir introdusert i en persons system, lettere tas opp i sentralnervesystemet i spiseren. Dette skaper igjen høyere nivåer av serotonin og melatonin. Det er de høye mengdene karbohydrater som er konsumert med kalkun, som lar tryptofanen bidra til følelser av søvnighet.

Det gjennomsnittlige høytidsmåltidet, spesielt Thanksgiving i USA, er også ekstremt høyt i kalorier og fett, og ofte ledsaget av alkohol. Dette store måltidet krever mye energi for kroppen å fordøye, og blod blir ledet fra andre systemer i en persons kropp til magen for å hjelpe med fordøyelsen. Resten av kroppen til en person har derfor mindre energi og mindre oksygenering, noe som gir følelser av søvnighet og slapphet. Alkohol som konsumeres sammen med det store måltidet kan også fungere som et beroligende middel i personens system, og bidra til hans eller hennes søvnighet.