Wat is een Bourbon-distilleerderij?
Bourbon is een soort alcoholische drank die in de Verenigde Staten wordt gemaakt. Het wordt sterk geassocieerd met het maken in Bourbon County, Kentucky, hoewel het overal in de VS kan worden gemaakt en nog steeds als een bourbon wordt beschouwd. Deze spirit wordt gemaakt in een faciliteit die bekend staat als een bourbon-distilleerderij omdat het belangrijkste ingrediënt, ethanol, wordt gedistilleerd door een specifiek kookproces. Het hoofdingrediënt in bourbon is meestal maïs, hoewel ander fruit, groenten of granen kunnen worden gebruikt in een bourbon-distilleerderij. De spirit moet minstens 51% maïs bevatten om in de meeste landen als een bourbon te worden beschouwd.
De grootte van een bourbon-distilleerderij kan aanzienlijk variëren; sommige distilleerderijen kunnen zelfs klein genoeg zijn om in één ruimte te passen, wat betekent dat een hobbyist zijn of haar eigen bourbon kan destilleren, zolang de operatie zich aan de lokale wetgeving houdt. Veel grotere bourbon-distilleerderijactiviteiten nemen hele magazijnen in beslag, omdat de stills voor het proces behoorlijk groot kunnen zijn als de productie van het bedrijf erg hoog is. De hoeveelheid ruimte hangt meestal af van de hoeveelheid apparatuur die in het proces wordt gebruikt, omdat het aantal grote foto's kan beïnvloeden hoeveel ruimte vereist is, evenals hoeveel verouderde vaten worden gebruikt. Nadat de bourbon is gedistilleerd, moet deze worden gerijpt in eiken vaten, die meestal worden opgeslagen op planken of rekken.
Het verouderingsproces vindt plaats in de bourbon-distilleerderij en wordt nauwlettend gevolgd door het destillatiepersoneel. Bourbon krijgt vaak smaak naarmate het ouder wordt, maar als het te lang wordt, kan die smaak uit de eiken vaten uit balans raken of anders te houtig worden. Het is tijdens deze verouderingsperiode dat de bourbon ook zijn kleur krijgt. Zodra het verouderingsproces is voltooid, wordt de bourbon meestal gecombineerd met water om het alcoholgehalte te verlagen; de meeste bourbon-whisky wordt verkocht met 80 volumeprocent alcohol, hoewel andere variaties ook gebruikelijk zijn.
De bourbon-distilleerderij kan ook bottelfaciliteiten bevatten waar de bourbon kan worden verpakt voor conservering en transport. Bourbon zit meestal in een doorzichtige glazen fles om de kleur van de whisky te laten zien, hoewel veel duurdere bourbons vervolgens worden verpakt in een blik of in een kartonnen doos om te voorkomen dat licht de kwaliteit van de spirit beïnvloedt. De fles is meestal kurk of anderszins afgesloten met een schroefdop om te voorkomen dat zuurstof de smaak van de spirit beïnvloedt.