Che cos'è una distilleria borbonica?
Il Bourbon è un tipo di bevanda alcolica prodotta negli Stati Uniti. È fortemente associato alla produzione nella Contea di Bourbon, nel Kentucky, anche se può essere prodotto ovunque negli Stati Uniti ed essere ancora considerato un bourbon. Questo spirito viene prodotto in una struttura nota come distilleria di bourbon perché l'ingrediente chiave, l'etanolo, viene distillato attraverso uno specifico processo di ebollizione. L'ingrediente principale nel bourbon è di solito il mais, sebbene altri frutti, verdure o cereali possano essere utilizzati in un'operazione di distillazione del bourbon. Lo spirito deve contenere almeno il 51% di mais per essere considerato un bourbon nella maggior parte dei paesi.
Le dimensioni di una distilleria di bourbon possono variare in modo significativo; infatti, alcune distillerie possono essere abbastanza piccole da stare in una stanza, il che significa che un hobbista può distillare il proprio bourbon purché l'operazione aderisca alle leggi locali. Le operazioni di distillazione di bourbon molto più grandi occupano interi magazzini, poiché gli alambicchi per il processo possono essere piuttosto grandi se la produzione dell'azienda è molto alta. La quantità di spazio di solito dipende dalla quantità di apparecchiature utilizzate nel processo, poiché il numero di grandi alambicchi può influire sulla quantità di spazio richiesta e sul numero di barili di invecchiamento utilizzati. Dopo che il bourbon è stato distillato, deve essere invecchiato in botti di rovere, che di solito sono conservate su scaffali o scaffali.
Il processo di invecchiamento avviene all'interno della distilleria di bourbon ed è attentamente monitorato dal personale di distillazione. Il Bourbon tende ad acquisire sapore mentre invecchia, anche se se invecchia troppo a lungo, quel sapore può diventare sbilanciato o altrimenti troppo legnoso dalle botti di rovere. È durante questo periodo di invecchiamento che il bourbon acquisisce anche il suo colore. Una volta completato il processo di invecchiamento, il bourbon viene solitamente combinato con acqua per aiutare a ridurre la gradazione alcolica; la maggior parte del whisky di bourbon è venduto con l'80% di alcol in volume, sebbene anche altre variazioni siano comuni.
La distilleria di bourbon può contenere anche strutture di imbottigliamento in cui il bourbon può essere impacchettato per la conservazione e il trasporto. Il bourbon è generalmente contenuto in una bottiglia di vetro trasparente per mostrare il colore del whisky, anche se molti bourbon di fascia alta vengono quindi confezionati in una scatola o in una scatola di cartone per evitare che la luce influisca sulla qualità dello spirito. La bottiglia è di solito tappata o altrimenti sigillata con un tappo a vite per impedire all'ossigeno di influenzare il sapore dello spirito.