Wat is een koffieplantage?
Een koffieplantage is een boerderij waar koffieboonplanten worden geteeld en de bonen worden geoogst voor verkoop. Koffie is een hoogwaardig gewas met een aanzienlijke economische waarde. Het wordt elk jaar vermeld als een van de top drie legale exportproducten wereldwijd. Vanwege de prominente positie als grondstof heeft het telen en verwerken van koffiebonen op plantages een tumultueuze geschiedenis met betrekking tot de mensenrechten van werknemers en het milieu. Meer dan 90 procent van de koffieplantages over de hele wereld bevinden zich in ontwikkelingslanden, en benadrukken - en in sommige gevallen verergeren - vele economische ongelijkheden omdat geïndustrialiseerde landen de primaire consumenten van het product zijn.
Koffie kan worden gekweekt uit zaden of van zaailingen. Een koffieplantage zal typisch de een of de ander gebruiken en de koffie doorsnijden met andere voedselgewassen, zoals bonen, maïs of rijst, totdat de oogst rijpt. Koffieboonplanten produceren Arabica-bonen of Robusta-bonen. Arabica wordt beschouwd als het meer verfijnde gewas en omvat ongeveer tweederde van de wereldwijde productie op plantages. Robusta is de meer bittere boon en heeft een hoger cafeïnegehalte, maar het is de hardere plant. Het kost minder om een Robusta-gewas te behouden, en die besparingen worden doorgegeven in de economische keten, waardoor Robusta de kosteneffectieve keuze is die wordt gebruikt in bulkinstellingen.
Het telen van koffie is arbeidsintensiever dan andere soorten grote voedselgewassen. Bonen moeten worden geplukt, verwerkt, gedroogd en geroosterd op een koffieplantage - taken die zich niet goed lenen voor geautomatiseerde oplossingen. Dit is een van de redenen dat koffieplantages een historische locatie waren voor dwangarbeid en slavernij. Hoewel dwangarbeid technisch gezien niet langer een probleem is in de moderne landbouwwereld, bevinden de meeste plantages zich in ontwikkelingslanden waar extreme verschillen bestaan tussen wat landarbeiders verdienen voor de kost en wat mensen die koffie consumeren verdienen voor de kost.
De koffieplantage is ook een broeinest van milieukwesties. Veel plantages bevinden zich in landen waar mensen niet genoeg zoet water hebben om te drinken, maar de koffieproductie gebruikt een zeer hoge hoeveelheid water. Er zijn ook belangrijke problemen met de manier waarop koffie wordt gekweekt, met de duurzamere maar duurdere manier om de planten in de schaduw te laten groeien. Milieugroepen beschouwen koffieplantages als een van de eersten in de strijd voor duurzame landbouwmethoden, omdat koffie een van de belangrijkste gewassen ter wereld is.
Brazilië herbergt het grootste aantal koffieplantages, met Vietnam, Indonesië en Colombia op de hielen. Arabica-koffie wordt geproduceerd op plantages in Latijns-Amerika, Oost-Afrika, Arabië en Azië. Robusta wordt gekweekt in West- en Midden-Afrika, Zuidoost-Azië en in sommige delen van Brazilië. Naast het onderscheid in het type bonenplant dat op deze plantages wordt geteeld, zijn er regionale verschillen in grond en verwerking die de smaak van de koffie beïnvloeden. Deze verschillen worden weerspiegeld in de koffiesoorten, zoals Java, Kona en Columbiaans.