Hvad er en kaffeplantage?
En kaffeplantage er en gård, hvor kaffebønne planter dyrkes og bønner høstes til salg. Kaffe er en høstværdi afgrøde med betydelig økonomisk værdi. Det er konsekvent opført som en af de tre største lovlige eksport over hele verden hvert år. Som et resultat af dets prominens som en vare har dyrkning og forarbejdning af kaffebønner på plantager haft en stormende historie med hensyn til arbejdstageres og miljøets menneskerettigheder. Mere end 90 procent af kaffeplantagerne overalt i verden er placeret i udviklingslande, hvilket fremhæver - og i nogle tilfælde forværrer - mange økonomiske uligheder, fordi industrialiserede nationer er de primære forbrugere af produktet.
Kaffe kan opdrættes fra frø eller fra frøplanter. En kaffeplantage vil typisk bruge den ene eller den anden og beskære kaffen med andre fødevareafgrøder, såsom bønner, majs eller ris, indtil høsten modnes. Kaffebønne planter producerer enten Arabica bønner eller robusta bønner. Arabica betragtes som den mere raffinerede afgrøde og omfatter omkring to tredjedele af den verdensomspændende produktion på plantager. Robusta er den mere bitre bønne og har et højere koffeinindhold, men det er den hårdere plante. Det koster mindre at opretholde en robustaafgrøde, og at besparelser overføres i den økonomiske kæde, hvilket gør robusta til det omkostningseffektive valg, der bruges i bulkindstillinger.
Landbrugskaffe er mere arbejdskrævende end andre typer af større fødevareafgrøder. Bønner skal plukkes, forarbejdes, tørres og ristes på en kaffeplantage - opgaver, der ikke egner sig godt til automatiserede løsninger. Dette er en af grundene til, at kaffeplantager var et historisk sted for tvangsarbejde og slaveri. Selvom tvangsarbejde teknisk set ikke længere er et emne i den moderne landbrugsverden, er størstedelen af plantager placeret i udviklingslande, hvor der er ekstreme forskelle mellem, hvad landbrugsarbejdere tjener til levevis, og hvad folk, der spiser kaffe, tjener til at leve.
Kaffeplantagen er også et arnested for miljømæssige bæredygtighedsspørgsmål. Mange plantager er placeret i lande, hvor folk ikke har nok frisk vand at drikke, men alligevel bruger kaffeproduktionen en meget stor mængde vand. Der er også væsentlige spørgsmål med hensyn til opdræt af kaffe med den mere bæredygtige, men dyre praksis for at skygge-dyrke planterne. Miljøgrupper betragter kaffeplantager som en del af frontlinjen i kampen for bæredygtig landbrugspraksis, fordi kaffe er en af verdens mest markante afgrøder.
Brasilien er vært for det største antal kaffeplantager, og Vietnam, Indonesien og Columbia følger bagefter. Arabica kaffe produceres på plantager i Latinamerika, Østafrika, Arabien og Asien. Robusta er opdrættet i det vestlige og centrale Afrika, Sydøstasien og i nogle dele af Brasilien. Ud over forskellen i typen af bønneplante, der dyrkes på disse plantager, er der regionale forskelle i jord og forarbejdning, der påvirker kaffens smag. Disse forskelle afspejles i kaffesorterne som Java, Kona og Columbian.