Wat past vet?
Een smeernippel is een klein onderdeel dat is ontworpen om smeermiddelen aan te brengen op lagers, gewrichten en andere bewegende delen. Gepoorten openingen in elke smeernippel kunnen ervoor zorgen dat smeermiddelen onder druk in een lager terechtkomen maar niet ontsnappen. Dit ontwerp kan ook voorkomen dat ongewenste verontreinigingen een lager of verbinding binnendringen, wat een secundaire maar belangrijke functie is. Voorafgaand aan de uitvinding van de moderne smeernippel, werden smeermiddelen typisch met de hand op hun plaats gedrukt of ingegoten, wat tijdrovend, minder efficiënt en messier kan zijn dan aanbrengen met een smeerpistool.
De eerste smeernippels, die rond het jaar 1916 werden ontwikkeld, gebruikten schroefverbindingen. Deze vroege fittingen zijn ontwikkeld om snel smeervet op alle lagers en andere componenten aan te brengen. Om dit te bereiken werd ook een apparaat ontwikkeld dat bekend staat als een vetpistool. Het smeerpistool kan op een fitting worden geschroefd en vervolgens worden gebruikt om een lager zeer snel met een smeermiddel te vullen. Latere smeernippelontwerpen hadden dezelfde functie, maar waren veel kleiner en hadden geen schroefverbinding nodig.
Moderne smeernippels lijken erg op de originele ontwerpen en bestaan meestal uit een kleine metalen behuizing met een cilindrisch kanaal erin. Het kanaal bevat een veerbelaste bal die vet en verontreinigingen buiten kan houden onder normale omstandigheden. Wanneer een operator een smeerpistool op een fitting drukt en deze activeert, kan de druk van het vet de veerspanning overwinnen en het lager vullen. Deze applicatiemethode is meestal effectiever dan oudere technieken voor het handmatig verpakken van lagers, omdat de druk ertoe neigt het vet in moeilijk te bereiken holten te persen.
Er zijn veel verschillende soorten lagers en andere componenten die smeernippels kunnen bevatten, hoewel auto's een veel voorkomende locatie zijn waar deze onderdelen worden aangetroffen. Sommige auto's gebruiken afgedichte lagers die geen smering vereisen, terwijl anderen één smeernippel in elk lager en elke bus in de ophanging en stuursystemen hebben. Het is ook gebruikelijk om smeernippels te vinden in kruiskoppelingen, aandrijfassen en soms zelfs snelheidsmeterbehuizingen of kabels. In sommige gevallen wordt een voertuig vanuit de fabriek verzonden met pluggen in plaats van fittingen. Voordat de eerste smeerservice op een van deze voertuigen kan plaatsvinden, moet een nieuwe smeernippel in plaats van elke plug worden geïnstalleerd.