Wat is een jetcompressor?
Een jetcompressor is het kernmechanisme van een straalmotor die de binnenkomende luchtstroom comprimeert voor de verbrandingsfase van de werking van de motor. Straalmotoren bestaan typisch uit compressor- en turbine-elementen en, in het geval van turbofanmotoren, een extra ventilatorelement uit de eerste fase. De compressor levert lucht onder hoge druk aan de verbrandingskamers waar lucht en brandstof worden verbrand. De resulterende gasstroom met hoge energie draait de turbine die het vermogen levert om de compressor te laten werken, waardoor de operationele cyclus wordt gehandhaafd. De jetcompressor bestaat normaal gesproken uit afwisselende sets statische en roterende radiale bladen die de compressie van inlaatlucht vergemakkelijken.
Er zijn twee basistypen straalmotoren: turbojet en turbofan. Hoewel ze op verschillende fundamentele manieren verschillen, blijven hun werkingsprincipes hetzelfde en maken beide gebruik van interne jetcompressorelementen. In moderne turbofanmotoren met hoge bypass is de compressor de tweede fase van de motor en wordt deze voorafgegaan door een grote bypass-ventilator. De lucht die de motor binnenkomt, wordt versneld door de bypass-ventilator en naar de compressor geleid, die meestal uit twee delen bestaat: lage en hoge druktrappen. Terwijl de lucht deze twee fasen passeert, wordt deze geleidelijk tot extreem hoge drukken samengeperst en in de verbrandingskamers van de motoren geperst.
In de verbrandingskamers wordt de perslucht gemengd met vliegtuigbrandstof en ontstoken. De resulterende explosie van hoogenergiegas wordt geleid door een stel turbines, wederom een lage en hoge druktrap, die draaien en de rotatie-energie leveren die nodig is om de compressoren te draaien. Deze cyclus wordt gehandhaafd zolang er brandstof aan de motor wordt geleverd. In oudere turbomotoren is er geen bypass-ventilator; de jetcompressor vertegenwoordigt de eerste fase van de motor. De rest van het proces blijft echter hetzelfde. De hoge bypass-motoren zijn echter veel efficiënter en stiller.
De jetcompressor is weinig meer dan een reeks ventilatoren die de druk van de passerende lucht geleidelijk verhogen. Deze ventilatoren bestaan meestal uit afwisselende series statische en roterende bladen. Deze opstelling geeft een impuls aan de lucht en een afwisselende reeks obstructies die de lucht samenpersen. De rotatiesnelheden die bij de meeste jetcompressorelementen betrokken zijn, zijn extreem hoog, en de ventilatorschijven zijn zo ontworpen dat ze uitgebalanceerd en zeer robuust zijn om de betrokken belastingen te weerstaan. Een defecte compressorschijf tijdens bedrijf is meestal een catastrofale gebeurtenis waarbij gebroken schijven vaak de motor verlaten en zelfs volledig in de romp van het vliegtuig doordringen.