Hoe kan ik omgaan met zuivelallergieën?
Zuivelallergieën behoren tot de meest voorkomende voedselallergieën ter wereld, en er zijn een aantal technieken die kunnen worden gebruikt om met deze allergieën te leven. Zoals met alle voedselallergieën, is het erg belangrijk om allergietesten te doen of een eliminatiedieet te volgen om te bevestigen dat zuivel de dader is achter de allergische reacties. Een allergiespecialist kan een consult geven aan een patiënt die gelooft dat hij of zij een zuivelallergie heeft. Bevestiging is belangrijk omdat een breed scala aan voedingsmiddelen allergieën kan veroorzaken en het is belangrijk om het echte allergeen te beperken.
Het is ook belangrijk om onderscheid te maken tussen allergieën en intolerantie. Wanneer iemand allergisch is voor zuivel, heeft zijn of haar immuunsysteem antilichamen ontwikkeld tegen caseïne of wei, twee eiwitten die in zuivelproducten worden aangetroffen. Wanneer zuivel wordt ingenomen, reageert het immuunsysteem van het lichaam en veroorzaakt het netelroos, congestie, eczeem en andere symptomen. Met een zuivelintolerantie mist de patiënt de enzymen die nodig zijn om lactose te verteren, een suiker die in melk wordt aangetroffen, en als gevolg hiervan ervaart hij of zij gastro-intestinale klachten wanneer zuivel wordt geconsumeerd. Allergieën kunnen levensbedreigend zijn, terwijl een intolerantie gewoon ongemakkelijk en onaangenaam is.
In het geval van iemand met echte zuivelallergieën moeten alle zuivelproducten worden vermeden. Dit omvat melk, yoghurt, kefir, kaas, room, enzovoort. Mensen moeten ook opletten voor caseïne, wei en andere zuivelproducten in verwerkt voedsel, vooral soja-vleesvervangers voor vegetariërs. Veel sojaproducten zijn verrijkt met caseïne om de hoeveelheid beschikbare eiwitten in het voedsel te verhogen. Zuivelproducten worden soms ook verborgen als 'natuurlijke smaakstoffen', waardoor ze moeilijk te vermijden zijn.
Sommige mensen met zuivelallergieën kunnen geen koemelk drinken, maar ze kunnen geiten, schapen of andere melk consumeren. Dit komt omdat zuivelallergieën zich op enigszins verschillende manieren kunnen manifesteren en unieke reacties kunnen veroorzaken. Alvorens andere zuivelproducten te testen om op een reactie te controleren, moet een patiënt met zijn of haar allergiespecialist praten. Patiënten die ernstige reacties op zuivel ervaren, moeten mogelijk ook een epinefrine-injector dragen, zodat ze snel kunnen worden behandeld als ze zuivelproducten binnenkrijgen.
In het geval van zuivelintolerantie vermijden sommige mensen zuivelproducten, terwijl anderen orale supplementen nemen om de enzymen te vervangen die hun lichaam niet maakt, zodat ze melk kunnen drinken. Met lactase verrijkte melk is ook beschikbaar. Lactosegehalte is ook erg laag in kazen, vooral harde kazen, dus veel mensen met lactose-intolerantie kunnen met succes van kaas genieten zonder symptomen te ervaren.
Ouders kunnen blij zijn om te horen dat kinderen vaak opgroeien uit zuivelallergieën tegen de leeftijd van vijf of zes.