Hoe veilig is melatonine voor kinderen?
Melatonine, een natuurlijk voorkomend hormoon dat wordt afgescheiden door de pijnappelklier in de hersenen, wordt soms aan kinderen gegeven om hen te helpen slapeloosheid te overwinnen en snel en natuurlijk in slaap te vallen. Er is enige bezorgdheid dat een voorloper van melatonine, wanneer het in zijn synthetische vorm wordt gegeven, de bloedsuikerspiegel kan verhogen en kan bijdragen aan de ontwikkeling van bloedsuikerstoornissen. De bijwerkingen van melatonine voor kinderen zijn relatief laag, wat aangeeft dat de meeste kinderen het met of zonder doktersrecept kunnen gebruiken. Hoewel melatonine veilig en effectief lijkt te zijn om kinderen in slaap te laten vallen, hebben langetermijnstudies niet aangegeven of bijwerkingen zich later voordoen.
Met het begin van de duisternis scheiden de hersenen van nature een hormoon genaamd melatonine af, waardoor het lichaam wordt voorbereid om te rusten en te gaan slapen. Veel ouders besluiten dat het gebruik van melatonine voor kinderen een veiligere methode is om mensen te helpen die lijden aan een gebrek aan melatonineproductie of andere slaapgerelateerde aandoeningen. Het is aangetoond dat melatonine, wanneer het als supplement wordt ingenomen, bij sommige personen de bloedsuikerspiegel kan verhogen en in de loop van de tijd kan bijdragen aan instabiliteit van de bloedsuikerspiegel. Sommige artsen waarschuwen dat melatonine voor kinderen met diabetes moet worden vermeden, omdat dit oncontroleerbare en instabiele bloedsuikerspiegels kan veroorzaken.
Klinische onderzoeken met melatonine voor kinderen tonen aan dat bijwerkingen zoals braken, constipatie en gewichtsverlies of gewichtstoename relatief zeldzaam zijn. Aanvullende melatonine kan worden genomen zonder toestemming van een arts, deels vanwege de veiligheid in gematigde hoeveelheden, maar toch kunnen bijwerkingen optreden zonder de juiste dosering. Artsen spreken liever met ouders om de juiste dosering voor de leeftijd, het lichaamsgewicht en de lengte van het kind te bepalen. Aangezien melatonine niet strikt wordt gereguleerd door overheidsinstanties, kan het spreken met een arts helpen fouten in de dosering te voorkomen, omdat overdosering hoofdpijn of stemmingswisselingen kan veroorzaken.
De meeste onderzoeken naar melatonine voor kinderen zijn uitgevoerd voor mensen met autisme of blindheid en andere kinderen met neurologische aandoeningen. Dit leidt ertoe dat veel critici en artsen op hun hoede zijn om elke nacht melatonine te gebruiken voor gezonde kinderen, omdat de langetermijneffecten niet grondig zijn onderzocht. Synthetische, aanvullende melatonine wordt over het algemeen als veilig beschouwd, maar mag alleen worden gebruikt in geval van incidentele slapeloosheid bij zowel kinderen als volwassenen. Slaapprofessionals suggereren vaak eerst eenvoudigere alternatieven, zoals het verminderen van cafeïne, televisie en andere stimulerende activiteiten een uur voor het slapengaan.