Hur säkert är melatonin för barn?
Melatonin, ett naturligt förekommande hormon som utsöndras av pinealkörtlarna i hjärnan, ges ibland till barn för att hjälpa dem att övervinna sömnlöshet och somna snabbt och naturligt. Det finns viss oro för att en melatoninprekursor, när den ges i sin syntetiska form, kan höja blodsockernivåerna och bidra till utvecklingen av blodsockersjukdomar. Biverkningarna av melatonin för barn är relativt låga, vilket indikerar att de flesta barn kan ta det med eller utan en läkares beställning. Även om melatonin verkar vara säkert och effektivt för att hjälpa barn somnar, har långtidsstudier inte visat om biverkningar visar sig senare eller inte.
När mörkret börjar utsöndrar hjärnan naturligtvis ett hormon som kallas melatonin och förbereder kroppen på vila och somnar. Många föräldrar bestämmer att användning av melatonin för barn är en säkrare metod för att hjälpa dem som lider av brist på melatoninproduktion eller andra sömnrelaterade störningar. Det har visats att melatonin, när det tas som ett tillägg, kan öka blodsockernivån hos vissa individer och kan bidra till blodsockerinstabiliteter över tid. Vissa läkare varnar för att melatonin för barn som lider av diabetes bör undvikas, eftersom det kan orsaka okontrollerbara och instabila blodsockernivåer.
Kliniska prövningar på melatonin för barn visar att biverkningar som kräkningar, förstoppning och viktminskning eller förstärkning är relativt sällsynta. Kompletterande melatonin kan tas utan läkares samtycke, delvis på grund av dess säkerhet i måttliga mängder, men ändå kan biverkningar uppstå utan rätt dos. Läkare föredrar att prata med föräldrar för att bestämma rätt dosering för barnets ålder, kroppsvikt och höjd. Eftersom melatonin inte är strikt reglerat av myndigheter, kan prata med en läkare hjälpa till att förhindra fel i doseringen, eftersom överdosering kan orsaka huvudvärk eller humörsvängningar.
De flesta studier som utförts på melatonin för barn har gjorts för de som lider av autism eller blindhet och andra barn med neurologiska störningar. Detta leder till att många kritiker och läkare är försiktiga med att använda melatonin varje natt för friska barn, eftersom de långsiktiga effekterna inte har undersökts noggrant. Syntetiskt, kompletterande melatonin betraktas generellt som säkert, men bör endast användas vid tillfällig sömnlöshet hos både barn och vuxna. Sömnare föreslår ofta enklare alternativ först, såsom att minska koffein, tv och andra stimulerande aktiviteter en timme före sänggåendet.