Quão segura é a melatonina para crianças?

A melatonina, um hormônio natural secretado pela glândula pineal no cérebro, às vezes é administrado às crianças para ajudá-las a superar a insônia e adormecer rapidamente e naturalmente. Existe alguma preocupação de que um precursor da melatonina, quando administrado em sua forma sintética, possa aumentar os níveis de açúcar no sangue e contribuir para o desenvolvimento de distúrbios no açúcar no sangue. Os efeitos colaterais da melatonina em crianças são relativamente baixos, indicando que a maioria das crianças pode tomá-la com ou sem ordem médica. Embora a melatonina pareça ser segura e eficaz para ajudar as crianças a adormecer, estudos de longo prazo não indicaram se os efeitos colaterais aparecem ou não mais tarde.

Com o início da escuridão, o cérebro naturalmente secreta um hormônio chamado melatonina, preparando o corpo para descansar e dormir. Muitos pais decidem que o uso de melatonina para crianças é um método mais seguro para ajudar aqueles que sofrem de falta de produção de melatonina ou outros distúrbios relacionados ao sono. Foi demonstrado que a melatonina, quando tomada como suplemento, pode aumentar os níveis de açúcar no sangue em alguns indivíduos e contribuir para instabilidades de açúcar no sangue ao longo do tempo. Alguns médicos alertam que a melatonina para crianças que sofrem de diabetes deve ser evitada, pois pode causar níveis incontroláveis ​​e instáveis ​​de açúcar no sangue.

Os ensaios clínicos realizados com melatonina para crianças mostram que efeitos colaterais como vômito, constipação e perda ou ganho de peso são relativamente raros. A melatonina suplementar pode ser tomada sem o consentimento do médico, em parte devido à sua segurança em quantidades moderadas, mas os efeitos colaterais podem ocorrer sem a dosagem adequada. Os médicos preferem conversar com os pais para determinar a dosagem correta para a idade, peso e altura do corpo da criança. Como a melatonina não é estritamente regulamentada por nenhuma agência governamental, conversar com um médico pode ajudar a evitar erros de dosagem, pois a overdose pode causar dores de cabeça ou alterações de humor.

A maioria dos estudos realizados sobre a melatonina em crianças foi para aqueles que sofrem de autismo ou cegueira e outras crianças com distúrbios neurológicos. Isso leva muitos críticos e médicos a desconfiarem do uso de melatonina todas as noites em crianças saudáveis, pois os efeitos a longo prazo não foram completamente investigados. A melatonina sintética suplementar é geralmente considerada segura, mas só deve ser usada no caso de insônia ocasional em crianças e adultos. Os profissionais do sono geralmente sugerem alternativas mais simples primeiro, como reduzir a cafeína, a televisão e outras atividades estimulantes uma hora antes de dormir.