Jak bezpieczna jest melatonina dla dzieci?
Melatonina, naturalnie występujący hormon wydzielany przez szyszynkę w mózgu, jest czasami podawana dzieciom, aby pomóc im pokonać bezsenność i szybko i naturalnie zasnąć. Istnieją obawy, że prekursor melatoniny, gdy jest podawany w swojej syntetycznej postaci, może podnieść poziom cukru we krwi i przyczynić się do rozwoju zaburzeń cukru we krwi. Skutki uboczne melatoniny u dzieci są stosunkowo niewielkie, co wskazuje, że większość dzieci może przyjmować ją z lub bez polecenia lekarza. Chociaż melatonina wydaje się być bezpieczna i skuteczna w pomaganiu dzieciom w zasypianiu, długoterminowe badania nie wykazały, czy skutki uboczne pojawią się później.
Wraz z nadejściem ciemności mózg naturalnie wydziela hormon zwany melatoniną, przygotowując ciało do odpoczynku i zaśnięcia. Wielu rodziców decyduje, że stosowanie melatoniny u dzieci jest bezpieczniejszą metodą pomocy osobom cierpiącym na brak produkcji melatoniny lub inne zaburzenia związane ze snem. Wykazano, że melatonina, przyjmowana jako suplement, może zwiększać poziom cukru we krwi u niektórych osób i może z czasem przyczyniać się do niestabilności cukru we krwi. Niektórzy lekarze ostrzegają, że melatoniny dla dzieci chorych na cukrzycę należy unikać, ponieważ może to powodować niekontrolowany i niestabilny poziom cukru we krwi.
Badania kliniczne przeprowadzone na melatoninie u dzieci pokazują, że działania niepożądane, takie jak wymioty, zaparcia i utrata masy ciała lub przyrost masy ciała, są stosunkowo rzadkie. Uzupełniającą melatoninę można przyjmować bez zgody lekarza, częściowo ze względu na jej bezpieczeństwo w umiarkowanych ilościach, jednak działania niepożądane mogą wystąpić bez odpowiedniej dawki. Lekarze wolą rozmawiać z rodzicami, aby ustalić właściwą dawkę dla wieku dziecka, masy ciała i wzrostu. Ponieważ melatonina nie jest ściśle regulowana przez żadne agencje rządowe, rozmowa z lekarzem może pomóc w zapobieganiu błędom w dawkowaniu, ponieważ przedawkowanie może powodować bóle głowy lub wahania nastroju.
Większość badań dotyczących melatoniny dla dzieci dotyczyła osób cierpiących na autyzm lub ślepotę oraz innych dzieci z zaburzeniami neurologicznymi. To powoduje, że wielu krytyków i lekarzy nieufnie stosuje melatoninę każdej nocy u zdrowych dzieci, ponieważ długoterminowe skutki nie zostały dokładnie zbadane. Syntetyczna, uzupełniająca melatonina jest ogólnie uważana za bezpieczną, ale powinna być stosowana tylko w przypadku sporadycznej bezsenności zarówno u dzieci, jak i dorosłych. Specjaliści od snu często sugerują najpierw prostsze alternatywy, takie jak ograniczenie kofeiny, telewizji i innych działań stymulujących na godzinę przed snem.