Hvor trygt er melatonin for barn?
Melatonin, et naturlig forekommende hormon som skilles ut av pinealkjertelen i hjernen, blir noen ganger gitt til barn for å hjelpe dem med å overvinne søvnløshet og sovne raskt og naturlig. Det er en viss bekymring for at en melatoninforløper, når den gis i sin syntetiske form, kan heve blodsukkernivået og bidra til utvikling av blodsukkersykdommer. Bivirkningene av melatonin for barn er relativt lave, noe som indikerer at de fleste barn kan ta det med eller uten legeordre. Selv om melatonin ser ut til å være trygt og effektivt for å hjelpe barn med å sovne, har langtidsstudier ikke indikert om bivirkninger viser seg senere.
Med begynnelsen av mørket, skiller hjernen naturlig ut et hormon som heter melatonin, og forbereder kroppen på å hvile og sove. Mange foreldre bestemmer at bruk av melatonin til barn er en tryggere metode for å hjelpe de som lider av mangel på melatoninproduksjon eller andre søvnrelaterte lidelser. Det har blitt vist at melatonin, når det tas som et supplement, kan øke blodsukkernivået hos noen individer og kan bidra til ustabilitet i blodet over tid. Noen leger advarer om at melatonin for barn som lider av diabetes bør unngås, da det kan føre til ukontrollerbare og ustabile blodsukkernivåer.
Kliniske studier utført på melatonin for barn viser at bivirkninger som oppkast, forstoppelse og vekttap eller økning er relativt sjeldne. Supplerende melatonin kan tas uten samtykke fra lege, delvis på grunn av dets sikkerhet i moderate mengder, men allikevel kan bivirkninger oppstå uten riktig dosering. Leger foretrekker å snakke med foreldre for å bestemme riktig dosering for barnets alder, kroppsvekt og høyde. Siden melatonin ikke er strengt regulert av myndighetsorganer, kan det å snakke med lege bidra til å forhindre doseringsfeil, da overdosering kan føre til hodepine eller humørsvingninger.
De fleste studiene som er utført på melatonin for barn, har vært for de som lider av autisme eller blindhet og andre barn med nevrologiske lidelser. Dette fører til at mange kritikere og leger er på vakt mot å bruke melatonin hver natt for friske barn, siden langtidseffektene ikke er blitt grundig undersøkt. Syntetisk, supplerende melatonin anses generelt som trygt, men bør bare brukes i tilfelle av og til søvnløshet hos både barn og voksne. Sovepersonell foreslår ofte enklere alternativer først, som å redusere koffein, TV og andre stimulerende aktiviteter en time før sengetid.