Wat zijn de verschillende soorten kankerbestrijdende planten?
Er zijn zoveel verschillende soorten kankerbestrijdende planten; in feite heeft enig onderzoek aangetoond dat er misschien wel enkele duizenden bestaande planten zijn die kanker kunnen bestrijden. Dit komt omdat planten veel vitamines en andere chemicaliën bevatten die als antioxidanten worden beschouwd, wat voorkomt dat cellen worden beschadigd en kanker veroorzaken. Voor een betere referentie kunnen veel voorkomende kankerbestrijdende planten in verschillende groepen worden ingedeeld, zoals fruit, groenten, kruiden en noten.
Vruchten zijn vooral veel voorkomende anti-kankerplanten en hun levendige tinten oranje, rood en paars wijzen op de overvloedige aanwezigheid van antioxidanten. De tomaat wordt bijvoorbeeld beschouwd als een van de beste kankervruchten, omdat het een uitstekende bron van lycopeen is, een van de krachtigste antioxidanten die vooral prostaatkanker bestrijdt. Andere vruchten die lycopeen en andere vitamines bevatten zoals A en C zijn papaja's, sinaasappels en watermeloen. Paars getint fruit zoals bosbessen, bramen en aardbeien bevatten een ander antioxidant genaamd anthocyanine dat niet alleen veel soorten kanker bestrijdt, maar ook hart- en vaatziekten. Andere soorten fruit die antikankeractiviteiten hebben getoond, zijn onder andere avocado, grapefruits, citroenen en mango's.
Groenten hebben ook verschillende antioxidanten; sommige zijn ook aanwezig in fruit, andere niet. Broccoli is een van de meest populaire antikankerplanten omdat het een hoog gehalte aan een chemische stof heeft die 'indol-3-carbinol' wordt genoemd en waarvan is gevonden dat het vooral gunstig is voor de preventie en behandelingen van borstkanker. De andere neven van de groente, zoals kool, bloemkool en boerenkool, bevatten ook indool-3-carbinol. Oranjekleurige groenten zoals wortelen, zoete aardappelen en pompoen zijn ook voedsel dat kanker bestrijdt, omdat ze veel bètacaroteen bevatten, een voorloper van vitamine A, een andere antioxidant die celbeschadiging voorkomt. Andere groenten die kanker kunnen bestrijden zijn selderij, bieten, spinazie en zelfs zeewier.
Antikankerplanten bevatten ook een verscheidenheid aan kruiden, bekend om hun uitgesproken smaak en aroma. De gewone knoflook en ui bevatten beide een specifieke verbinding genaamd diallyldisulfide die de tumorgroei en de verspreiding van kankercellen vertraagt, vooral bij maag- en darmkankers. Chilipepers zijn ook bekende kankerbestrijders omdat ze de chemische capsaïcine bevatten die carcinogenen zoals nitrosamines helpt te "deactiveren". Rozemarijn is ook onderzocht om huid- en borsttumoren te voorkomen.
Noten zoals sesam en lijnzaad zijn zeer belangrijke antikankerplanten omdat ze, naast veel voedingsmiddelen, de grootste hoeveelheid lignine bevatten, een antioxidant die werkt als het hormoon oestrogeen en bepaalde vormen van kanker kan voorkomen, zoals borst- en prostaatkanker. Andere noten en zaden zoals walnoten, amandelen en pecannoten bevatten grote hoeveelheden vitamine E, met name omega-3. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat omega-3-vetzuren de tumorgrootte kunnen verkleinen, vooral voor darm- en prostaatkanker. Ze bevatten ook veel selenium, een element dat werkt als een antioxidant door de sterkte van het immuunsysteem te verhogen om te vechten tegen prostaat- en longkanker.