Hvad er de forskellige typer kræftplanter?
Der er så mange forskellige typer kræftplanter; faktisk har nogle undersøgelser vist, at der meget godt kan være flere tusinder af eksisterende planter, der kan bekæmpe kræft. Dette skyldes, at planter indeholder mange vitaminer og andre kemikalier, der betragtes som antioxidanter, hvilket forhindrer celler i at blive beskadiget og fremkalde kræft. For lettere at kunne referere kan almindelige anticancerplanter kategoriseres i forskellige grupper, såsom frugt, grøntsager, krydderier og nødder.
Frugt er især almindelige kræftplanter, og deres levende nuancer af orange, rød og lilla indikerer den rigelige tilstedeværelse af antioxidanter. Tomaten anses for eksempel for at være en af de bedste anticancerfrugter, fordi den er en fremragende kilde til lycopen, en af de mest potente antioxidanter, der især bekæmper prostatacancer. Andre frugter, der indeholder lycopen og andre vitaminer, såsom A og C, er papayaer, appelsiner og vandmelon. Purpur-frugtede frugter som blåbær, brombær og jordbær indeholder en anden antioxidant kaldet anthocyanin, der også bekæmper ikke kun mange typer kræftformer, men også hjerte-kar-sygdomme. Andre frugter, der har vist anticanceraktiviteter, inkluderer avokado, grapefrugter, citroner og mango.
Grøntsager har også forskellige antioxidanter; nogle er også til stede i frugter, mens andre ikke er det. Broccoli er blandt de mest populære anticancerplanter, fordi det har høje niveauer af et kemikalie kaldet "indol-3-carbinol," som har vist sig at være særlig gavnligt til forebyggelse og behandlinger af brystkræft. Grøntsagens andre kusiner, såsom kål, blomkål og grønnkål, indeholder også indol-3-carbinol. Orange-farvede grøntsager som gulerødder, søde kartofler og græskar er også kræftbekæmpende fødevarer, fordi de indeholder en masse betakaroten, som er en forløber for vitamin A, en anden antioxidant, der forhindrer celleskader. Andre grøntsager, der kan bekæmpe kræft, er selleri, rødbeder, spinat og endda tang.
Anticancerplanter inkluderer også en række krydderier, der er kendt for deres distinkte smag og aroma. Den almindelige hvidløg og løg indeholder begge en bestemt forbindelse kaldet diallyl disulfid, der bremser tumorvækst og spredning af kræftceller, især i kræft i mave- og tyktarmskræft. Chili-peber er også kendt kræftbekæmpere, da de indeholder det kemiske capsaicin, der hjælper med at "deaktivere" kræftfremkaldende stoffer som nitrosaminer. Rosmarin er også undersøgt for at forhindre hud- og brysttumorer i at udvikle sig.
Nødder som sesam og hørfrø er meget vigtige kræftplanter, da de blandt mange fødevarer indeholder den største mængde lignin, en antioxidant, der fungerer som hormonet østrogen og kan forhindre visse kræftformer som bryst- og prostatacancer. Andre nødder og frø som valnødder, mandler og pekannødder indeholder store mængder E-vitamin, især omega-3. Nogle undersøgelser har vist, at omega-3-fedtsyrer kan reducere tumorstørrelse, især for kræft i tyktarmer og prostata. De indeholder også meget selen, et element, der fungerer som en antioxidant ved at øge styrken af immunsystemet til at bekæmpe prostatacancer og lungekræft.