Wat zijn de verschillende soorten niet-verslavende slaapmiddelen?
Met uitzondering van slaappillen op basis van antihistaminica en het hormoon melatonine, zijn de meeste niet-verslavende slaapmiddelen kruiden. Kruiden zoals kamille, valeriaan en kava worden al eeuwen gebruikt om slapeloosheid te genezen. Andere niet-verslavende slaapmiddelen zijn technieken die ontspanning bevorderen, zoals yoga en diepe ademhalingsoefeningen.
Melatonine is een hormoon dat het lichaam op natuurlijke wijze produceert. Het bevindt zich over het algemeen op het hoogste niveau in tijden van duisternis; tijdens uren met daglicht nemen de niveaus dramatisch af. Sommige onderzoekers geloven dat het melatonineniveau het centrale zenuwstelsel waarschuwt dat het tijd is om te slapen. Aangenomen wordt dat bijwerkingen van melatonine minimaal zijn, maar onderzoeken naar langdurig gebruik blijven onduidelijk. Melatonine kan in de meeste natuurvoedingswinkels in pilvorm worden verkregen.
De meeste slaappillen die zonder recept verkrijgbaar zijn, gebruiken antihistaminica als hoofdingrediënt. Dit is hetzelfde ingrediënt dat in veel anti-allergiemedicijnen voorkomt. Antihistamine is een ingrediënt dat een hersenchemicalie genaamd histamine kan tegengaan, waarvan de functie is om de hersenen alert te houden. Hoewel antihistaminica niet fysiek verslavend zijn, hebben ze andere bijwerkingen. Veel mensen klagen dat ze zich 'urenlang' hebben opgehangen nadat ze wakker zijn geworden van door antihistamine veroorzaakte slaap.
Valeriaan is een ander populair niet-verslavend slaapmiddel dat zonder recept verkrijgbaar is. Het is een kruidenmiddel gemaakt van het wortelgedeelte van de valeriaanplant. Valeriaan is het onderwerp geweest van vele onderzoeken die in Europa zijn uitgevoerd, maar de resultaten van deze onderzoeken zijn niet duidelijk onderbouwd. De belangrijkste bijwerkingen die zijn gemeld met betrekking tot valeriaan zijn voornamelijk maag- en hoofdpijnklachten. Het kan ook een slechte wisselwerking hebben met andere sedativa.
Kamille en passiebloem worden al lang gepromoot als natuurlijke niet-verslavende slaapmiddelen. Ze worden meestal als thee geconsumeerd, maar zijn ook verkrijgbaar in pilvorm. Ze worden voor het slapen gaan ingenomen en veronderstellen dat ze ontspanning en slaperigheid bevorderen. Kamille en passiebloem bevatten beide een chemische stof die chrysin wordt genoemd. Volgens sommige studies fungeert chrysin als een natuurlijke anti-angstbehandeling, die de effectiviteit van slaapstoornissen zou kunnen verklaren.
Andere niet-verslavende slaapmiddelen worden niet noodzakelijkerwijs als pil gebruikt, maar zijn eerder een verandering van levensstijl. Het vermijden van zware maaltijden, vooral die met veel koolhydraten, kan de slaap bevorderen. Bovendien lijken sommige onderzoeken te suggereren dat mensen die yoga beoefenen, minder problemen hebben om in slaap te vallen. Veel mensen kunnen af en toe last hebben van slapeloosheid en het wordt over het algemeen niet als een gezondheidsrisico beschouwd. Chronische slapeloosheid kan echter ernstig zijn en moet mogelijk door een arts worden behandeld.