Wat zijn de voor- en nadelen van prenatale DHA?
Docosahexaeenzuur (DHA) is een omega-3-vetzuur dat cruciaal is voor de ontwikkeling van de hersenen. Prenatale DHA-supplementen worden door de meeste artsen als essentieel beschouwd voor zowel de ontwikkeling van de baby als om de gezondheid van de moeder te beschermen, vooral wanneer ze in het derde trimester worden ingenomen. Dit vetzuur helpt de hersenen van de baby te ontwikkelen en vermindert het risico op vroeggeboorte en postpartum depressie (PPD). Prenatale DHA brengt ook enkele risico's met zich mee, waaronder het innemen van teveel kwik en het ontwikkelen van hexaanvergiftiging.
Studies uit 2003 en 2004 hebben plaatsgemaakt voor de toevoeging van DHA aan voedingsmiddelen en kindervoeding, evenals prenatale DHA-supplementen die sterk worden aanbevolen door artsen voor zwangere vrouwen. Uit het onderzoek uit 2003 bleek dat 4-jarige kinderen van wie de moeder tijdens de zwangerschap een prenataal DHA-supplement had ingenomen, significant hoger scoorden op een gestandaardiseerde test dan die van de moeder die het supplement niet had gebruikt. Een studie in 2004 toonde aan dat hoe hoger de DHA-waarden van een vrouw op het moment van de bevalling, hoe sneller haar baby zowel mentaal als fysiek vooruit zou gaan. Op de leeftijd van 6 maanden waren kinderen van moeders met hoge DHA-waarden tot twee maanden verder gevorderd dan kinderen van moeders met lage DHA.
Latere studies hebben aangetoond dat vrouwen die dagelijks 200 mg prenataal DHA-supplement in hun derde trimester innemen, tot zes dagen kunnen toevoegen aan de duur van de zwangerschap, wat een enorm verschil kan maken voor kinderen. Artsen weten al lang dat hoe dichter een baby 38 weken in de baarmoeder blijft, hoe gezonder de baby zal zijn bij de geboorte. Prenatale DHA-supplementen zijn ook in verband gebracht met een verminderd risico dat vrouwen PPD ontwikkelen. De exacte reden hiervoor is onduidelijk, maar veel artsen geloven dat DHA de hoeveelheid shock kan verminderen die het lichaam van een vrouw doormaakt tijdens zwangerschap, bevalling en de postpartum periode.
De voordelen van het nemen van een prenataal DHA-supplement zijn veel, maar er is enige bezorgdheid over het gebruik van synthetische DHA. Dit vetzuur kan in supplementvorm worden gebruikt door visolietabletten of een pil te nemen die is gemaakt door DHA uit algen te extraheren. Visolietabletten hebben natuurlijk het risico van een verhoogd kwikniveau, dat kan worden vermeden door pure, hoogwaardige tabletten te nemen. Prenatale DHA-supplementen gemaakt door DHA uit algen te extraheren, kunnen gepaard gaan met ademhalingsproblemen en maagklachten als gevolg van het gebruik van hexaan in het extractieproces.
Er is onderzoek gaande naar het gebruik van prenatale DHA-supplementen. Zwangere vrouwen worden meestal sterk aangemoedigd door hun artsen om deze supplementen te nemen, omdat de voordelen aanzienlijk opwegen tegen de risico's. Het nemen van een prenataal DHA-supplement van hoge kwaliteit wordt beschouwd als een van de beste manieren om de cognitieve ontwikkeling bij baby's te verbeteren en de fysieke en emotionele gezondheid van de moeder te beschermen.