Quais são os prós e os contras do DHA pré-natal?
O ácido docosahexaenóico (DHA) é um ácido graxo ômega-3 crítico para o desenvolvimento do cérebro. A maioria dos médicos considera que os suplementos pré-natais de DHA são essenciais para o desenvolvimento do bebê e para proteger a saúde da mãe, principalmente quando tomados no terceiro trimestre. Esse ácido graxo ajuda o cérebro do bebê a se desenvolver e reduz o risco de trabalho de parto prematuro e depressão pós-parto (PPD). O DHA pré-natal também apresenta alguns riscos, incluindo a ingestão excessiva de mercúrio e o desenvolvimento de envenenamento por hexano.
Estudos de 2003 e 2004 deram lugar à adição de DHA aos alimentos e à fórmula infantil, bem como aos suplementos pré-natais de DHA sendo fortemente sugeridos pelos médicos para mulheres grávidas. O estudo de 2003 mostrou que crianças de quatro anos cujas mães tomaram um suplemento pré-natal de DHA durante a gravidez tiveram uma pontuação significativamente mais alta em um teste padronizado do que aquelas cujas mães não haviam tomado o suplemento. Um estudo realizado em 2004 mostrou que quanto mais altos os níveis de DHA de uma mulher no momento do parto, mais rapidamente seu bebê avançaria mental e fisicamente. Aos 6 meses de idade, os filhos de mães com altos níveis de DHA estavam até dois meses mais avançados do que os filhos de mães com baixo DHA.
Estudos posteriores mostraram que mulheres que tomam um suplemento diário de DHA pré-natal de 200 mg no terceiro trimestre podem adicionar até seis dias à duração da gestação, o que pode fazer uma enorme diferença para as crianças. Os médicos sabem há muito tempo que, quanto mais próximo o bebê fica do útero por 38 semanas, mais saudável ele será ao nascer. Os suplementos pré-natais de DHA também têm sido associados a um risco reduzido de mulheres desenvolverem DPP. A razão exata para isso não é clara, mas muitos médicos acreditam que o DHA pode reduzir a quantidade de choque que o corpo de uma mulher passa durante a gravidez, o parto e o período pós-parto.
Os benefícios de tomar um suplemento pré-natal de DHA são muitos, mas há alguma preocupação com o uso de DHA sintético. Este ácido graxo pode ser usado em forma de suplemento, tomando comprimidos de óleo de peixe ou uma pílula feita pela extração de DHA de algas. Os comprimidos de óleo de peixe naturalmente correm o risco de um nível aumentado de mercúrio, que pode ser evitado com a ingestão de comprimidos puros e de alta qualidade. Os suplementos pré-natais de DHA feitos com a extração de DHA de algas podem ter o risco de problemas respiratórios e dores de estômago, resultantes do uso de hexano no processo de extração.
Pesquisas estão em andamento sobre o uso de suplementos pré-natais de DHA. As mulheres grávidas geralmente são altamente incentivadas por seus médicos a tomar esses suplementos, porque os benefícios superam os riscos. Tomar um suplemento de DHA pré-natal de alta qualidade é considerado uma das melhores maneiras de aumentar o desenvolvimento cognitivo em bebês e proteger a saúde física e emocional da mãe.