Wat zijn de voor- en nadelen van het nemen van slaappillen?
Op de juiste manier ingenomen, kunnen slaappillen natuurlijk slaap veroorzaken en zorgen voor een goede nachtrust. Zelfs bij correct gebruik kunnen slaappillen echter bijwerkingen hebben, zoals het risico op lichamelijke en psychische afhankelijkheid, slaperigheid overdag en verschillende lichamelijke stoornissen.
Het mechanisme waarmee slaappillen werken, verschilt van type tot type. Recept slaappillen kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: benzodiazepine sedatieve hypnotica (BZN's) en niet-benzodiazepine hypnotica. Niet-benzodiazepine hypnotica zijn de meest voorgeschreven slaaptabletten en worden beschouwd als een betere keuze dan BZN's. Een bekend voorbeeld van een niet-benzodiazepine hypnoticum is Ambien®. Slaaptabletten zoals Ambien® produceren minimale nawerkingen, worden effectief binnen 30 minuten en hebben een halfwaardetijd van ongeveer drie uur.
Sommige slaappillen kunnen zonder recept worden gekocht. De meeste vrij verkrijgbare slaappillen veroorzaken slaperigheid vanwege de antihistaminica die ze bevatten en slaappillen op basis van antihistamine kunnen milde slapeloosheid verlichten, maar worden op de lange termijn als minder effectief beschouwd. Sominex® is een bekend voorbeeld van een OTC-slaappil en bevat difenhydramine. Difenhydramine wordt ook verkocht als generiek en als Benadryl® voor allergiebestrijding, maar wordt vaak gebruikt als slaapmiddel.
Een van de andere voordelen van het nemen van slaappillen is dat de pillen twee effecten kunnen hebben: ze kunnen helpen om slaap op te wekken en ook helpen om slaap te behouden. De duur van de effecten verschilt, maar de meeste slaappillen blijven zes tot acht uur werkzaam. De halfwaardetijd of nawerkingen zijn ook een belangrijke overweging, vooral wanneer u de volgende dag moet werken.
Het belangrijkste nadeel van het nemen van slaappillen is het risico op lichamelijke of psychische afhankelijkheid. Er zijn ook verschillende bijwerkingen, zoals slaperigheid overdag, verwarring, geheugenstoornissen, hoofdpijn en duizeligheid, om er maar een paar te noemen. Wanneer ze continu worden ingenomen, worden ze over het algemeen minder effectief. Dit kan ertoe leiden dat de gebruiker de aanbevolen dosering overschrijdt. Slaappillen kunnen ook een wisselwerking hebben met voorgeschreven medicijnen en bepaalde medische aandoeningen verergeren, zoals hoge bloeddruk. OTC-slaappillen worden niet aanbevolen voor moeders die borstvoeding geven of mensen die lijden aan hartproblemen of glaucoom.
Experts stellen de volgende stappen voor om het risico van afhankelijkheid bij het nemen van slaappillen te minimaliseren. Individuen moeten het gebruik beperken tot de laagste dosering en slaappillen niet langer dan twee tot drie weken continu gebruiken. Het wordt ook geadviseerd om de aanbevolen dosering aan te houden en slaappillen te kiezen met een korte halfwaardetijd.
Natuurlijke alternatieven kunnen ook een goede keuze zijn als mogelijke risico's een probleem vormen. Kruiden slaappillen hebben vaak minder bijwerkingen en zijn direct beschikbaar.