Wat is gedragstherapie?
Mensen die op zoek zijn naar psychologische hulp voor angst, depressie, fobieën of ongewenste gewoonten hebben veel behandelingscursussen om te kiezen. Hoewel sommigen misschien geïnteresseerd zijn in intense discussiesessies die proberen de wortel van hun probleem te graven, willen anderen hulp bij het bedenken van een praktisch plan om hun kwesties elke dag aan te pakken. Voor deze tweede groep mensen kan gedragstherapie de sleutel zijn om hun doelen te bereiken.
Gedragstherapie is gebaseerd op het idee dat het meeste gedrag wordt geleerd door herhaalde reacties op een stimulus. Als een persoon een destructief responspatroon heeft ontwikkeld op bepaalde situaties, moet dit patroon worden afgebroken en vervangen door een positieve reactie om het probleem te overwinnen. Als de reactie van Joe op stress op het werk bijvoorbeeld is om naderhand zwaar te drinken, heeft hij een destructief gedragspatroon ontwikkeld. Als Joe kan werken om zijn drinken te vervangen door een andere stress-bombarderende activiteit, zoals sporten of mediteren, zal hij worden vervangenEen negatief patroon met een positieve patroon dat dezelfde resultaten behaalt.
Gedragstherapie is een hulpmiddel dat een therapeut kan gebruiken om een patiënt zoals Joe te helpen destructieve patronen te vervangen door positieve. De theorie achter gedragstherapie is gedeeltelijk gebaseerd op de beroemde experimenten in conditionering van Ivan Pavlov in de vroege 20e eeuw. Conditioneringstheorieën suggereren dat door het belonen en bevestigen van een gewenst gedrag of reactie, mensen schadelijke gedragspatronen en werking kunnen veranderen in positieve patronen.
Moderne gedragstherapie wordt ook duidelijk beïnvloed door het werk van Joseph Wolpe en B.F. Skinner in de jaren 1950. Deze artsen breiden uit op de experimenten van Pavlov en werkten om extra gebieden te vinden waar gedragspsychologie kon worden toegepast. Wolpe gebruikte de principes van de therapie om gevallen van angst te behandelen die worden veroorzaakt door specifieke angsten; door de patiënt incre te gevenToen hij doses van blootstelling aan het object dat hun angst veroorzaakte, probeerde hij hun angstreactie te overwinnen door desensibilisatie. Skinner concentreerde zich op gedragsverandering door beloning en straf, vaak 'operante conditionering' genoemd.
Een tijd lang in de tweede helft van de 20e eeuw viel gedragstherapie uit de mode. Gezien als harteloos en een vaak te vereenvoudigde benadering van het omgaan met diepe emotionele problemen, verloor gedragsmodificatie gunst naarmate de cognitieve therapie in populariteit toeneemde. Cognitieve therapie, ontwikkeld in de jaren zestig, probeerde destructief gedrag te veranderen door patiënten ertoe te brengen hun schadelijke gedachten en gedragingen te herkennen en ze rationeel te bestrijden met positieve concepten.
Tegenwoordig wordt gedragstherapie toegepast op een breed scala aan psychologische aandoeningen, van roken of voedselverslaving tot intimiteitsproblemen tussen koppels. De strijd tussen cognitieve en gedragstherapieën is grotendeels geregeld, omdat veel therapeuten nu een gemengd gebruiken voorm van de eens-rivaliserende theorieën. De moderne psychologie is grotendeels gepersonaliseerd, waarbij therapeut en patiënten samenwerken om de behandeling te vinden die het meest effectief is voor hun specifieke psychologische kwesties.