Was ist Verhaltenstherapie?
Menschen, die psychologische Hilfe bei Angstzuständen, Depressionen, Phobien oder unerwünschten Gewohnheiten suchen, können aus einer Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten wählen. Während einige an intensiven Diskussionsrunden interessiert sein könnten, in denen versucht wird, die Wurzeln ihres Problems herauszufinden, möchten andere Unterstützung bei der Ausarbeitung eines praktischen Plans, der sich täglich mit ihren Problemen befasst. Für diese zweite Gruppe von Menschen kann Verhaltenstherapie der Schlüssel zum Erreichen ihrer Ziele sein.
Die Verhaltenstherapie basiert auf der Idee, dass das meiste Verhalten durch wiederholte Reaktionen auf einen Reiz gelernt wird. Wenn eine Person auf bestimmte Situationen ein destruktives Reaktionsmuster entwickelt hat, muss dieses Muster aufgeschlüsselt und durch eine positive Reaktion ersetzt werden, um das Problem zu überwinden. Wenn zum Beispiel Joes Reaktion auf Stress bei der Arbeit darin besteht, danach viel zu trinken, hat er ein destruktives Verhaltensmuster entwickelt. Wenn Joe daran arbeiten kann, sein Trinken durch eine andere stressbekämpfende Aktivität wie Sport oder Meditation zu ersetzen, wird er ein negatives Muster durch ein positives Muster ersetzen, das die gleichen Ergebnisse erzielt.
Verhaltenstherapie ist ein Werkzeug, mit dem ein Therapeut einem Patienten wie Joe helfen kann, destruktive Muster durch positive zu ersetzen. Die Theorie hinter der Verhaltenstherapie basiert teilweise auf den berühmten Konditionierungsexperimenten, die Ivan Pavlov im frühen 20. Jahrhundert durchgeführt hat. Konditionierungstheorien legen nahe, dass Menschen durch Belohnung und Bestätigung eines gewünschten Verhaltens oder einer gewünschten Reaktion schädliche Verhaltens- und Handlungsmuster in positive Muster umwandeln können.
Die Verhaltenstherapie der Neuzeit ist auch maßgeblich von der Arbeit von Joseph Wolpe und BF Skinner in den 1950er Jahren geprägt. Ausgehend von Pawlows Experimenten arbeiteten diese Ärzte daran, weitere Bereiche zu finden, in denen die Verhaltenspsychologie angewendet werden könnte. Wolpe verwendete die Prinzipien der Therapie zur Behandlung von Angstzuständen, die durch bestimmte Ängste verursacht wurden. Indem der Patient dem Objekt, das seine Angst verursachte, in zunehmenden Dosen ausgesetzt wurde, versuchte er, seine Angstreaktion durch Desensibilisierung zu überwinden. Skinner konzentrierte sich auf Verhaltensänderungen durch Belohnung und Bestrafung, die oft als "operante Konditionierung" bezeichnet werden.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts geriet die Verhaltenstherapie für einige Zeit aus der Mode. Als herzlos und ein oft stark vereinfachter Ansatz zur Bewältigung tiefgreifender emotionaler Probleme angesehen, verlor die Verhaltensänderung mit zunehmender Beliebtheit der kognitiven Therapie an Popularität. Die in den 1960er Jahren entwickelte kognitive Therapie versuchte, destruktives Verhalten zu ändern, indem sie die Patienten dazu brachte, ihre schädlichen Gedanken und Verhaltensweisen zu erkennen und sie rational mit positiven Konzepten zu bekämpfen.
Heutzutage wird Verhaltenstherapie bei einer Vielzahl von psychischen Zuständen angewendet, von Rauchen oder Nahrungssucht bis hin zu Intimitätsproblemen zwischen Paaren. Der Kampf zwischen kognitiven und Verhaltenstherapien ist weitgehend beigelegt, da viele Therapeuten heute eine Mischform der einst konkurrierenden Theorien verwenden. Die moderne Psychologie ist weitgehend personalisiert, wobei der Therapeut und die Patienten zusammenarbeiten, um den Behandlungsverlauf zu finden, der für ihre speziellen psychologischen Probleme am effektivsten ist.