Co to jest terapia behawioralna?
Ludzie szukający pomocy psychologicznej z powodu lęku, depresji, fobii lub niepożądanych nawyków mają wiele możliwości leczenia. Podczas gdy niektórzy mogą być zainteresowani intensywnymi sesjami dyskusyjnymi, które mają na celu wykrycie źródła problemu, inni chcą pomocy w opracowaniu praktycznego planu radzenia sobie z problemami z dnia na dzień. Dla tej drugiej grupy ludzi terapia behawioralna może być kluczem do osiągnięcia ich celów.
Terapia behawioralna opiera się na założeniu, że większość zachowań uczy się poprzez powtarzane reakcje na bodziec. Jeśli dana osoba rozwinęła destrukcyjny wzór reakcji na pewne sytuacje, wzór ten musi zostać rozbity i zastąpiony reakcją pozytywną, aby rozwiązać problem. Na przykład, jeśli reakcją Joe na stres w pracy jest później picie dużych ilości alkoholu, rozwinął on destrukcyjny wzór zachowania. Jeśli Joe będzie w stanie zastąpić swoje picie inną aktywnością zwalczającą stres, taką jak ćwiczenia lub medytacja, zastąpi negatywny wzorzec pozytywnym, który osiąga te same wyniki.
Terapia behawioralna jest jednym z narzędzi, które terapeuta może użyć, aby pomóc pacjentowi, taki jak Joe, zastąpić destrukcyjne wzorce pozytywnymi. Teoria terapii behawioralnej opiera się częściowo na słynnych eksperymentach dotyczących warunkowania przeprowadzonych przez Iwana Pawłowa na początku XX wieku. Teorie warunkowania sugerują, że nagradzając i potwierdzając pożądane zachowanie lub reakcję, ludzie mogą zmienić szkodliwe wzorce zachowań i działań na wzorce pozytywne.
Na współczesną terapię behawioralną wyraźnie wpływają także prace Josepha Wolpe i BF Skinnera z lat 50. XX wieku. Rozwijając eksperymenty Pawłowa, lekarze pracowali nad dodatkowymi obszarami, w których można by zastosować psychologię behawioralną. Wolpe zastosował zasady terapii do leczenia przypadków lękowych wywołanych szczególnymi obawami; dając pacjentowi coraz większe dawki ekspozycji na obiekt, który wywołał ich niepokój, próbował przezwyciężyć ich reakcję strachu poprzez odczulanie. Skinner koncentrował się na modyfikacji zachowania poprzez nagrodę i karę, często nazywane „warunkowaniem operanckim”.
Przez pewien czas w drugiej połowie XX wieku terapia behawioralna wyszła z mody. Postrzegane jako bezduszne i często zbyt uproszczone podejście do radzenia sobie z głębokimi problemami emocjonalnymi, modyfikacja zachowania straciła przychylność, gdy popularność zyskała terapia poznawcza. Terapia poznawcza, opracowana w latach 60. XX wieku, próbowała zmienić zachowania destrukcyjne, zmuszając pacjentów do rozpoznania ich szkodliwych myśli i zachowań oraz racjonalnego zwalczania ich pozytywnymi pojęciami.
Dzisiaj terapia behawioralna jest stosowana w wielu różnych stanach psychicznych, od palenia tytoniu lub uzależnienia od jedzenia po problemy intymności między parami. Walka między terapiami poznawczymi i behawioralnymi została w dużej mierze rozstrzygnięta, ponieważ wielu terapeutów stosuje obecnie mieszaną formę teorii niegdyś rywalizujących. Współczesna psychologia jest w dużej mierze spersonalizowana, a terapeuta i pacjenci pracują razem, aby znaleźć sposób leczenia, który jest najbardziej skuteczny w odniesieniu do ich konkretnych problemów psychologicznych.