Wat is corticosteroïde tapering?
Corticosteroïden zijn synthetische medicijnen die cortisol nabootsen, een hormoon dat wordt geproduceerd door de bijnier. Spaarzaam voorgeschreven vanwege zowel korte- als langetermijneffecten, moeten patiënten geleidelijk worden afgespeend van deze steroïden in een proces dat corticosteroïd tapering wordt genoemd. Het afbouwen van deze medicijnen of het geleidelijk verlagen van de dosering is noodzakelijk vanwege de ernstige ontwenningsverschijnselen die kunnen optreden.
Corticosteroïden zoals prednison worden voorgeschreven voor medische aandoeningen die worden veroorzaakt door dysfunctie van het immuunsysteem, zoals reumatoïde artritis, colitis ulcerosa en lupus. Dit medicijn werkt door ontsteking te verminderen door de productie van ontstekingschemicaliën te verminderen. Het onderdrukt ook het immuunsysteem door de functie van witte bloedcellen te beperken.
Een belangrijk neveneffect van deze behandeling is echter dat de bijnier op natuurlijke wijze stopt met het produceren van cortisol. Corticosteroïde tapering is noodzakelijk om het lichaam in staat te stellen voldoende hoeveelheden cortisol aan te maken. Als het medicijn abrupt wordt gestopt, treden ontwenningsverschijnselen op. In ernstige gevallen kan dit leiden tot exogene bijnierinsufficiëntie en bijniercrisis.
Zelfs als de corticosteroïden geleidelijk afbouwen, kunnen ontwenningsverschijnselen optreden. Deze symptomen kunnen gewrichts- en spierpijn, vermoeidheid en misselijkheid en braken zijn. Sommige patiënten ervaren ook hoofdpijn, koorts en lage bloeddruk. Het risico op deze symptomen en de ernst ervan kunnen verband houden met de dosis en de tijdsduur dat de patiënt het medicijn heeft ingenomen.
De ernst van deze effecten kan worden geminimaliseerd door geleidelijk af te bouwen, het duurt weken of zelfs maanden om te voltooien. De langere en hogere dosis corticosteroïden die de patiënt heeft ingenomen, heeft invloed op de versmalling. Een voorgestelde kuur voor een patiënt met een dosis van 40 milligram per dag zou bijvoorbeeld zijn om de dosis met 5 milligram per week te verlagen tot 20 milligram. De dosis zou dan worden verlaagd met 2,5 milligram per week. Zodra 10 milligram per week is bereikt, wordt de patiënt geadviseerd om het met één milligram per week te verminderen tot het volledig is.
Als het afbouwen van corticosteroïden wordt vermeden of overhaast, kan exogene bijnierinsufficiëntie optreden. In dit geval kunnen de bijnieren niet snel genoeg voldoende cortisol produceren, wat resulteert in de onderdrukking van de hypothalamus-hypofyse-bijnieras. Dit vermindert vervolgens het vermogen van de patiënt om te reageren op stress als gevolg van shock, vermoeidheid en lage bloeddruk. Gewrichts- en spierpijn, misselijkheid en braken en algemene zwakte komen ook voor.
Als dit niet wordt behandeld, kan dit leiden tot een bijniercrisis, een levensbedreigende aandoening. Samen met de symptomen van exogene bijnierinsufficiëntie ervaren patiënten buikpijn, verwardheid en een verhoogde hart- en ademhalingssnelheid. Huiduitslag, uitdroging en gewichtsverlies zijn ook veel voorkomende indicatoren. Als ze niet worden behandeld, kunnen epileptische aanvallen, coma en overlijden optreden. Dood treedt op als gevolg van collaps van de bloedsomloop en hartritmestoornissen. De belangrijkste behandeling voor deze aandoeningen is om het lichaam opnieuw te voorzien van corticosteroïden. Net als bij de oorspronkelijke behandeling zal de patiënt, eenmaal hersteld, opnieuw worden geadviseerd om een corticosteroïd tapering-programma te volgen.