Che cos'è la riduzione del corticosteroide?
I corticosteroidi sono farmaci sintetici che imitano il cortisolo, un ormone prodotto dalla ghiandola surrenale. Prescritto con parsimonia a causa di effetti sia a breve che a lungo termine, i pazienti devono essere gradualmente eliminati da questi steroidi in un processo chiamato riduzione dei corticosteroidi. La riduzione di questi farmaci o la riduzione graduale del dosaggio è necessaria a causa dei gravi sintomi di astinenza che possono verificarsi.
I corticosteroidi come il prednisone sono prescritti per condizioni mediche causate da disfunzione del sistema immunitario, come l'artrite reumatoide, la colite ulcerosa e il lupus. Questo farmaco agisce riducendo l'infiammazione riducendo la produzione di sostanze chimiche infiammatorie. Sopprime anche il sistema immunitario limitando la funzione dei globuli bianchi.
Un importante effetto collaterale di questo trattamento, tuttavia, è che la ghiandola surrenale smette di produrre cortisolo in modo naturale. La riduzione del corticosteroide è necessaria per consentire al corpo di iniziare a produrre quantità sufficienti di cortisolo. Se il farmaco viene interrotto bruscamente, si verificano sintomi di astinenza. Nei casi più gravi, ciò può provocare insufficienza surrenalica esogena e crisi surrenalica.
Anche se la riduzione graduale dei corticosteroidi è graduale, possono verificarsi sintomi di astinenza. Questi sintomi possono includere dolori articolari e muscolari, affaticamento, nausea e vomito. Alcuni pazienti avvertono anche mal di testa, febbre e bassa pressione sanguigna. Il rischio di questi sintomi e il loro grado di gravità possono essere correlati alla dose e alla durata del tempo in cui il paziente ha assunto il farmaco.
La gravità di questi effetti può essere ridotta al minimo con una graduale riduzione, che richiede settimane o addirittura mesi per essere completata. La dose più lunga e più alta di corticosteroidi assunta dal paziente influisce sulla conicità. Ad esempio, un corso suggerito per un paziente con una dose di 40 milligrammi al giorno sarebbe quello di ridurre la dose di 5 milligrammi a settimana fino a raggiungere i 20 milligrammi. La dose sarebbe quindi ridotta di 2,5 milligrammi a settimana. Una volta raggiunti i 10 milligrammi a settimana, si consiglia al paziente di ridurre di un singolo milligrammo a settimana fino al completamento.
Se la riduzione del corticosteroide viene evitata o accelerata, può verificarsi insufficienza surrenalica esogena. In questo caso, le ghiandole surrenali non sono in grado di produrre quantità sufficienti di cortisolo abbastanza rapidamente, con conseguente soppressione dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Ciò successivamente riduce la capacità del paziente di rispondere allo stress dovuto a shock, affaticamento e bassa pressione sanguigna. Si verificano anche dolori articolari e muscolari, nausea e vomito e debolezza generale.
Se non trattato, questo può portare a crisi surrenali, una condizione pericolosa per la vita. Insieme ai sintomi dell'insufficienza surrenalica esogena, i pazienti avvertono dolore addominale, confusione e aumento della frequenza cardiaca e respiratoria. Anche un'eruzione cutanea, disidratazione e perdita di peso sono indicatori comuni. Se non curati, possono derivarne convulsioni, coma e morte. La morte si verifica a causa del collasso circolatorio e dell'aritmia cardiaca. Il corso principale del trattamento per queste condizioni è di fornire nuovamente al corpo corticosteroidi. Come nel trattamento originale, al paziente, una volta guarito, verrà nuovamente consigliato di seguire un programma di riduzione dei corticosteroidi.