Wat is schematherapie?

Schematherapie of schemagerichte cognitieve therapie is een soort psychotherapie of praattherapie die verband houdt met cognitieve gedragstherapie. Het wordt vaak gebruikt voor de behandeling van patiënten met persoonlijkheidsstoornissen of meerdere ernstige psychische problemen, die van oudsher moeilijk te behandelen zijn, evenals patiënten voor wie andere soorten therapie niet effectief zijn geweest. Dit type therapie is gestructureerd en directief en heeft in het verleden goede resultaten opgeleverd voor veel patiënten.

Het concept van schema's en in het bijzonder vroege onaangepaste schema's staat centraal in schematherapie. Schema's zijn diepgewortelde, doordringende denk- en geloofspatronen die het leven van een persoon ernstig kunnen verstoren als ze negatief zijn. Ze zijn erg moeilijk te veranderen of zelfs te herkennen, omdat ze het leven van een patiënt doordringen in veel verschillende gebieden en deel uitmaken van de ruggengraat van de visie van een patiënt op zichzelf en het leven. Deze worden meestal in de kindertijd ontwikkeld, in welk geval ze vroege onaangepaste schema's worden genoemd, hoewel ze ook later in het leven kunnen worden ontwikkeld.

In schematheorie zijn deze denkpatronen de reden dat sommige mensen volharden in repetitieve, destructieve en onaangepaste gedragspatronen ten opzichte van zichzelf en in hun relaties met andere mensen. Een patiënt met een schema over falen kan bijvoorbeeld geloven dat hij of zij zal falen op het werk, in romantische relaties en als ouder, en dat falen onvermijdelijk en verdiend is. Mensen behandelen dit op drie manieren volgens de schematheorie: geven zich eraan over en omhelzen situaties die het ondersteunen, vermijden situaties die ermee te maken hebben, of overcompenseren, vaak met vijandigheid.

Door schematherapie werken de therapeut en de patiënt aan het identificeren en wijzigen van de onaangepaste schema's van de patiënt. Schemastherapie kent drie fasen: beoordeling, bewustzijn en gedragsverandering. Patiënten ontdekken eerst hun schema's door middel van vragenlijsten en verkennende gesprekken, leren vervolgens hoe ze incidenten in het dagelijks leven herkennen en zien hoe deze problemen op hen van invloed zijn. Ten slotte leren ze hoe ze veranderingen kunnen aanbrengen die het schema uitdagen, en positieve copingvaardigheden en attitudes ontwikkelen.

In tegenstelling tot een kortetermijnbehandeling die een enkel probleem op het gebied van gedrag aanpakt of een patiënt helpt te herstellen van een psychische crisis, is schematherapie bedoeld voor mensen die levenslang worstelen. Schematherapie is een gestructureerde vorm van therapie waarbij de patiënt en de therapeut op elkaar inwerken en bepaalde stappen volgen die de vooruitgang van de patiënt in de richting van het overwinnen van negatieve patronen aantonen. Dit is in tegenstelling tot andere soorten therapie, zoals psychoanalyse, waarbij de therapeut meestal een passieve luisteraar is.