Wat is het verband tussen krampen in de benen en kalium?
Krampen in de benen zijn pijnlijke spiercontracties die enkele seconden of enkele minuten kunnen duren. Verschillende factoren dragen bij aan krampen in de benen, maar een van de meest voorkomende oorzaken is een tekort aan kalium. Het verband tussen krampen in de benen en kalium kan worden begrepen door te kijken naar de fysiologie van de spiercel, medische aandoeningen die zowel krampen in de benen als kaliumgebrek veroorzaken, en de rol van kalium bij het voorkomen van krampen in de benen.
Wanneer een spier samentrekt, verlaten natriumionen de spiercel via gespecialiseerde kanalen en komen kaliumionen de cel binnen. Als er slechts een kleine hoeveelheid kaliumionen is, wordt de spierontspanning vertraagd. Het resultaat is een langdurige samentrekking van de spier, die scherpe spierpijn en kramp veroorzaakt.
Kaliumgebrek is meestal het gevolg van gezondheidsproblemen in plaats van een slecht dieet. Verschillende medische aandoeningen, waaronder uitdroging en behandelingen voor constipatie, houden een tekort aan kalium in. Artsen controleren vaak op een van deze medische problemen als een patiënt krampen in de benen meldt.
Extreme inspanningen tijdens lichamelijke activiteit, warm weer en onvoldoende drinken zijn de meest voorkomende oorzaken van uitdroging. Ziekten geassocieerd met braken en diarree kunnen ook leiden tot uitdroging. Uitdroging put het lichaam snel uit van essentiële mineralen zoals kalium en kan leiden tot spierkrampen. Spierkrampen veroorzaakt door extreme inspanning, langdurige temperaturen of lijden aan darmziekten kunnen worden voorkomen door veel water of andere vloeistoffen die rijk zijn aan mineralen, zoals sinaasappelsap of sportdranken, te drinken.
Langdurig laxerend gebruik wordt vaak geassocieerd met krampen in de benen en kaliumgebrek veroorzaakt door laxerend gebruik is vaak de oorzaak. Laxeermiddelen verlichten constipatie door water in het lichaam te gebruiken om de ontlasting te verzachten en te helpen passeren. De laxeermiddelen zorgen ervoor dat het water relatief snel uit het lichaam wordt geëxtraheerd, waardoor belangrijke mineralen, zoals kalium, worden afgevoerd. Het stopzetten van het laxeermiddel, het slechts voor een korte tijd innemen of met veel water innemen kan krampen in verband met laxeermiddel verminderen.
Als een patiënt lijdt aan krampen in de benen maar geen laxeermiddelen heeft gebruikt of uitdroging heeft ervaren, kan een arts voorstellen om de kaliuminname matig te verhogen om te zien of het de krampen verlicht. Kaliumsupplementen zijn beschikbaar en moeten zeker worden ingenomen als een arts dit voorstelt. Er zijn veel voedingsmiddelen die rijk zijn aan kalium die kunnen worden gegeten om het kalium in het lichaam te verhogen en krampen in de benen te verlichten. Vruchten die het meeste kalium bevatten zijn abrikozen, rozijnen, vijgen en bananen. Aardappelen, tomaten, spinazie en pompoen zijn kaliumrijke groenten en kaliumrijk vlees zijn onder meer gevogelte en vis.