Qual é a conexão entre cãibras nas pernas e potássio?
Cãibras nas pernas são contrações musculares dolorosas que podem durar alguns segundos ou até vários minutos. Vários fatores contribuem para as cãibras nas pernas, mas uma das causas mais comuns é a deficiência de potássio. A conexão entre cãibras nas pernas e potássio pode ser entendida olhando-se a fisiologia da célula muscular, condições médicas que causam cãibras nas pernas e deficiência de potássio e o papel do potássio na prevenção de cãibras nas pernas.
Quando um músculo se contrai, os íons sódio deixam a célula muscular através de canais especializados, e os íons potássio entram na célula. Se houver apenas uma pequena quantidade de íons potássio, o relaxamento do músculo será retardado. O resultado é uma contração prolongada do músculo, causando fortes dores e cãibras musculares.
A deficiência de potássio é normalmente o resultado de problemas de saúde, em vez de uma dieta pobre. Várias condições médicas, incluindo desidratação e tratamentos para constipação, envolvem deficiência de potássio. Os médicos costumam procurar um desses problemas médicos se um paciente relatar cãibras nas pernas.
Esforço extremo durante a atividade física, clima quente e não beber bastante líquido são as causas mais comuns de desidratação. Doenças associadas a vômitos e diarréia também podem levar à desidratação. A desidratação rapidamente esgota o corpo de minerais essenciais como o potássio e pode levar a cãibras musculares. Cãibras musculares causadas por exercícios extremos, suportando altas temperaturas ou sofrendo de doenças intestinais podem ser evitadas bebendo muita água ou outros líquidos ricos em minerais, como suco de laranja ou bebidas esportivas.
O uso prolongado de laxante é frequentemente associado a cãibras nas pernas, e a deficiência de potássio provocada pelo uso de laxante é frequentemente a causa. Os laxantes aliviam a constipação usando água no corpo para suavizar as fezes e ajudá-las a passar. Os laxantes fazem com que a água seja extraída do corpo de forma relativamente rápida, levando minerais importantes, como o potássio. Descontinuar o laxante, tomá-lo apenas por um curto período de tempo ou tomá-lo com muita água pode aliviar qualquer cãibra associada ao uso de laxante.
Se um paciente sofre de cãibras nas pernas, mas não usou laxantes ou desidratação, o médico pode sugerir uma tentativa de aumentar moderadamente a ingestão de potássio para ver se isso alivia as cólicas. Suplementos de potássio estão disponíveis e certamente devem ser tomados se sugeridos por um médico. Existem muitos alimentos ricos em potássio que podem ser consumidos para aumentar o potássio no corpo e aliviar cãibras nas pernas. Os frutos mais ricos em potássio são damascos, passas, figos e bananas. Batata, tomate, espinafre e abóbora são vegetais ricos em potássio, e carnes ricas em potássio incluem aves e peixes.