Quel est le lien entre les crampes dans les jambes et le potassium?
Les crampes dans les jambes sont des contractions musculaires douloureuses pouvant durer quelques secondes ou plusieurs minutes. Plusieurs facteurs contribuent aux crampes dans les jambes, mais l'une des causes les plus courantes est une carence en potassium. Le lien entre les crampes dans les jambes et le potassium peut être compris en examinant la physiologie de la cellule musculaire, les affections médicales provoquant à la fois des crampes dans les jambes et une carence en potassium et le rôle du potassium dans la prévention des crampes dans les jambes.
Lorsqu'un muscle se contracte, les ions sodium quittent la cellule musculaire par des canaux spécialisés et les ions potassium entrent dans la cellule. S'il n'y a qu'une petite quantité d'ions potassium, la relaxation du muscle sera retardée. Le résultat est une contraction prolongée du muscle, provoquant une douleur musculaire aiguë et des crampes.
La carence en potassium est généralement le résultat de problèmes de santé plutôt que d'une mauvaise alimentation. Plusieurs conditions médicales, y compris la déshydratation et les traitements de la constipation, impliquent une carence en potassium. Les médecins vérifient souvent l’un de ces problèmes médicaux si un patient fait état de crampes aux jambes.
Les efforts les plus fréquents de déshydratation sont l’effort extrême pendant l’activité physique, la chaleur et l’absence de consommation d’alcool. Les maladies associées aux vomissements et à la diarrhée peuvent également entraîner une déshydratation. La déshydratation épuise rapidement le corps en minéraux essentiels comme le potassium et peut provoquer des crampes musculaires. On peut éviter les crampes musculaires causées par des exercices extrêmes, des températures élevées ou des maladies intestinales en buvant beaucoup d'eau ou d'autres liquides riches en minéraux, tels que du jus d'orange ou des boissons pour sportifs.
L'utilisation à long terme de laxatifs est souvent associée à des crampes dans les jambes, et la carence en potassium provoquée par l'utilisation de laxatifs en est souvent la cause. Les laxatifs soulagent la constipation en utilisant de l'eau dans le corps pour ramollir les selles et les aider à passer. Les laxatifs entraînent une extraction relativement rapide de l'eau du corps, entraînant d'importants minéraux tels que le potassium. Arrêter le laxatif, ne le prendre que pendant une courte période ou avec beaucoup d’eau peut soulager les crampes associées à l’utilisation de laxatifs.
Si un patient souffre de crampes dans les jambes mais n'a pas utilisé de laxatif ou n'a pas présenté de déshydratation, un médecin peut lui suggérer d'essayer d'augmenter modérément l'apport en potassium afin de voir s'il soulage les crampes. Des suppléments de potassium sont disponibles et devraient certainement être pris si cela est suggéré par un médecin. Il existe de nombreux aliments riches en potassium qui peuvent être consommés pour augmenter le taux de potassium dans le corps et soulager les crampes aux jambes. Les fruits riches en potassium sont les abricots, les raisins secs, les figues et les bananes. Les pommes de terre, les tomates, les épinards et les courges sont des légumes riches en potassium, et la viande riche en potassium comprend la volaille et le poisson.