Wat zijn mycotoxinen?
Mycotoxinen zijn giftige stoffen die worden geproduceerd door schimmels, meestal als secundaire metabole producten. Deze gifstoffen zijn van groot belang voor mensen omdat ze ziekte of zelfs de dood bij mensen kunnen veroorzaken, maar ze kunnen ook op verschillende toepassingen worden gebracht. Sommige penicillium vormen bijvoorbeeld mycotoxinen die schadelijk zijn voor bacteriën. De studie van mycotoxinen is sinds het midden van de 20e eeuw vooruitgegaan in sprongen en grenzen in het laboratorium, toen mensen de omvang van mycotoxinen in de omgeving begonnen te realiseren.
De productie van gifstoffen is niet ongewoon van aard. Veel organismen maken gifstoffen om zichzelf minder aantrekkelijk te maken en ervoor te zorgen dat ze zullen leven om hun genetische materiaal door te geven in plaats van opgegeten te worden. In andere gevallen is het toxine een puur toevallig bijproduct van het metabolisme van het organisme. Fungi genereren per ongeluk enkele toxines tijdens het bouwen van de aminozuren die ze gebruiken om de materialen die ze eten te verteren. Enigszins ongewoon, schimmelsDigest dingen voor het eten, het vrijgeven van aminozuren op organische stof om het af te breken voordat ze het consumeren.
Giftige paddenstoelen zijn beroemd onder mensen vanwege hun mycotoxinen. Een groot aantal champignons bevat verbindingen die gastro-intestinale nood veroorzaken, maar sommige hebben gevaarlijkere toxines, zoals alfa-amanitine, het mycotoxine aanwezig in sommige amanita champignons. Sommige champignons bevatten een cocktail van mycotoxinen die gegarandeerd op zijn minst een darm gerommel veroorzaakt, zo niet ernstiger symptomen.
Bewustzijn over de mycotoxinen geproduceerd door schimmels is ook gegroeid sinds de jaren 1980, toen mensen voor het eerst het risico op gevaarlijke mallen begonnen te herkennen. Bepaalde schimmels die muren, tapijt, enzovoort produceren mycotoxinen die gevaarlijk kunnen zijn als ze aangeraakt, ingeademd of verbruikt. Mensen die ziek zijn geworden van de blootstelling aan schimmels, hebben met succes aangeklaagd wegens schade in een instantEs, bewerend dat de fabrikant of eigenaar van een structuur deze niet goed heeft gebouwd en gehandhaafd, waardoor de invasie van schimmel wordt uitgenodigd.
Toxines geproduceerd door schimmels waren ook bekend in de oude wereld. Ergot, een schimmel die graankorrels besmet, produceert beroemd een toxine dat een verscheidenheid aan kleurrijke symptomen veroorzaakt. Sommige mensen ingenomen historisch ingenomen ergot opzettelijk met als doel te genieten van de psychotrope effecten, en sommige andere schimmels worden om ongeveer dezelfde reden in de moderne tijd geconsumeerd.
Symptomen van blootstelling aan mycotoxinen variëren aanzienlijk, omdat ze zo divers zijn. De effecten van mycotoxinen kunnen ook variëren, afhankelijk van de hoeveelheid en de duur van de blootstelling. Veel mycotoxinen beïnvloeden het zenuwstelsel en veroorzaken symptomen zoals duizeligheid, onhandigheid, wazig zicht en verwarring, maar deze symptomen verschijnen niet in alle gevallen of met alle mycotoxinen.