Wat zijn de gezondheidsvoordelen van tomaten?
Een tomaat is de vrucht van de plant lycopersicon lycopersicum , dat behoort tot de nachtschade ( Solanaceae ) die ook paprika's, witte aardappelen en aubergine omvat. Het woord lycopersicon betekent "wolf perzik" in het Latijn, verwijzend naar het voormalige geloof dat tomaten, zoals wolven, extreem gevaarlijk waren. Tomaten zijn echter op geen enkele manier giftig. De vele voordelen van tomaten kloppen zelfs om van de tomaat een echt gezond voedsel te maken.
Een van de voordelen van tomaten is dat ze een uitstekende bron van vitamines zijn. Eén middelgrote tomaat biedt bijna de helft van de aanbevolen dagelijkse vergoeding (RDA) van vitamine C, een essentiële vitamine die ook als antioxidant werkt. Vitamine C helpt het menselijk lichaam bindweefsel te vormen, toegang te krijgen tot ijzer en tandvlees en haarvaten gezond te houden.
Tomaten bevatten ook veel vitamine A, meestal door carotenoïden zoals bètacaroteen. Deze essentiële vitamine helpt de normale cellulaire groei te behouden,houdt haar en huid gezond, helpt bij de ontwikkeling van bot en tanden en bevordert een goed zicht. De antioxidanten van vitamine A en C reizen door het menselijk lichaam en neutraliseren gevaarlijke vrije radicalen die cellen en celmembranen kunnen beschadigen.
Andere voordelen van tomaten zijn hun grote hoeveelheden vitamine K, kalium, niacine, vitamine B6 en riboflavine. Deze voedingsstoffen werken samen om het cholesterol- en bloeddrukniveaus te verlagen, de gezondheid van de bot te behouden, de bloed-clott-vaardigheden te verbeteren en het risico op hartaandoeningen, beroertes en nierstenen te verminderen. Vitamine B6 helpt ook bij het omzetten van een potentieel gevaarlijke chemische stof genaamd homocysteïne in goedaardige moleculen. Hoge niveaus van homocysteïne kunnen de muren van bloedvaten direct beschadigen en het risico op hartaanvallen en beroertes vergroten. Bovendien kan riboflavine de frequentie van hoofdpijn van migraine verminderen, zodat patiënten kunnen profiteren van het toevoegen van een aanMato naar hun dagelijkse diëten.
In mindere hoeveelheden bevatten tomaten ook vitamine E, calcium, fosfor, tryptofaan en eiwit. Een tomaat is ook een goede bron van chroom, een mineraal dat diabetici kan helpen hun bloedsuikerspiegel onder controle te houden. Bovendien bevatten tomaten een grote hoeveelheid vezels, waarvan ook is aangetoond dat ze het cholesterol- en bloedsuikerspiegel verlagen. Men denkt dat verschillende van deze voedingsstoffen ook darmkanker voorkomen.
Misschien is de belangrijkste van de vele gezondheidsvoordelen van tomaten dat ze het ingrediënt lycopeen bevatten, het pigment in tomaten waardoor ze rood zijn. Lycopeen werkt ook als een antioxidant en neutraliseert vrije radicalen die cellen in het lichaam beschadigen. Groeiende onderzoeksresultaten melden dat het lycopeen in tomaten een krachtige remmer is van prostaat, dikke darm, maag, long, borst- en endometriumkanker.
Om het meeste uit de vele voordelen van tomaten te halen, moeten individuen de helderste rode tomaat etenEs. Hoe roder de tomaat, hoe hoger de hoeveelheden lycopeen en bèta-caroteen die het bevat. Een gele tomaat heeft veel minder van deze voordelen en groene tomaten hebben er geen. Hoewel ongekookte tomaten gezond zijn, worden meer gezonde verbindingen vrijgegeven wanneer ze worden gekookt. In feite zijn tomatensaus en ingeblikte tomaten net zo gezond als verse tomaten, omdat de verwerking van hoge warmte de voedingswaarde niet beïnvloedt.