Wat is een barista?
Bij het bezoeken van een bar of coffeeshop in Italië kan een klant heel goed een geüniformeerde barman tegenkomen die een barista wordt genoemd. In Italië is deze persoon een getrainde mixoloog die bekend is met zowel alcohol als op koffie gebaseerde drankjes. Hij of zij kan zelfs een uitgebreide jas dragen die lijkt op dat van een bandmaster of militaire officier. Een barista wordt meestal behandeld als een gerespecteerde specialist, in dezelfde geest als een wijnbekleding of sommelier.
Toen de gastronomische koffie -industrie in de jaren tachtig en negentig op het toneel ontploft, kreeg de term echter een iets andere betekenis. Een barista in het Coffeehouse Sense is een expert in het produceren van op espresso en op espresso gebaseerde drankjes. Espresso is een intens gearomatiseerde vorm van koffie die meestal wordt geserveerd in een kleine beker genaamd een demitasse . Om een perfecte kop espresso te brouwen, moet een barista een afgemeten hoeveelheid gemalen koffie in een draadmand plaatsen en stevig omlaag. De draadmand wordt vervolgens vergrendeld onder de tuit van eenn espressomachine.
Een getrainde barista moet precies weten hoeveel heet water door het gaas moet worden gedwongen en hoe lang. Als de tijd te kort is, zal de espresso zwak en waterig zijn, maar als het te veel tijd kost, is de espresso te sterk om te drinken. Het is deze intieme kennis van de mogelijkheden van een espressomachine die een goede barista onmisbaar zijn voor een coffeeshop. Hij of zij moet misschien ook een goed schuim maken van gestoomde melk of de espresso in staat stellen een natuurlijke donkere laag te vormen die een crema wordt genoemd.
De vaardigheden van een barista gaan verder dan een goed koffiezetapparaat zijn. In sommige coffeeshops wordt van hem of zij ook verwacht dat hij een werkende kennis heeft van alle verschillende melanges van aangeboden gastronomische koffie. Klanten kunnen ook vragen naar roostertijden of welke slijminstellingen het beste werken. Een goede barista leert ook verschillende garneringstechnieken, zoals het maken van SignatuRe ontwerpen met roersticks en room. Er zijn nationale en internationale wedstrijden die al deze vaardigheden op de ultieme test brengen.