Wat is een marathon?

Een marathon is een duurvoetrace die 26 mijl, 385 yards (42,2 kilometer) beslaat. Het is vernoemd naar de Griekse strijd om Marathon, die plaatsvond in 490 v.Chr. Naast het zijn van een Olympisch evenement voor zowel mannen als vrouwen, worden marathons over de hele wereld op verschillende terreintypen gerund door atleten op verschillende vaardigheidsniveaus. Om goed te presteren in een marathon, ondergaat een atleet een krachtige trainingsperiode om uithoudingsvermogen te ontwikkelen en zijn of haar fysieke beperkingen te leren.

Volgens de legende, nadat de Grieken werden overwonnen over de Perzen in de Slag om Marathon, stuurden ze een hardloper naar Athene naar Athene met het nieuws. De hardloper, Pheidippides, liep de hele afstand naar Athene zonder te stoppen, kondigde de overwinning aan en viel toen dood, vanwege de fysieke stress op zijn lichaam veroorzaakt door de lange termijn. Talrijke auteurs namen het verhaal op in gedichten en liedjes, waaronder Robert Browning in 1876. Het gedicht van Browning inspireerde Michel Breal, die de revival van de Olympi organiseerdeC Games in 1896 en bevatten een marathon.

Geschiedenis lijkt echter te suggereren dat Pheidippides eigenlijk vanuit Athene naar Sparta is gestuurd om hulp bij Marathon te vragen. Dit is hoe Herodotus, die uitgebreid schreef over de Grieks-Perzische oorlogen, het verhaal vertelde. Een hardloper werd zeker van Marathon naar Athene gestuurd om het nieuws door te geven, maar het was misschien niet Pheidippides, en de reis was waarschijnlijk niet voltooid zonder een enkele stop.

In een moderne marathon hebben de organisatoren een racecursus uiteengezet die voldoet aan de vereiste afstand, die zich afspeelt in de Olympische Spelen van 1908 in Londen. Afhankelijk van de race beginnen lopers allemaal samen in een massale start, of worden ze in golven verzonden, gescheiden door geslacht en vermogen. De cursus wordt voor een bepaalde periode opengelaten, meestal ongeveer vier uur, en hardlopers die de cursus niet voltooien, worden opgehaald en naar de finish gebracht. In marathons metEen grotere groep minder ervaren hardlopers, de cursus kan langer open worden gelaten, zodat ze kunnen eindigen.

Lange afstand hardlopen is zeer veeleisend op het lichaam. Lopers hebben een uitgebreid trainingsprogramma dat uithoudingsvermogen combineert met rust, zodat het lichaam niet is beschadigd. Ze volgen ook hun fysieke gezondheid tijdens het ras, in een poging om de juiste elektrolytbalans te behouden, zodat ze geen lijden aan hyponatriëmie, een potentieel gevaarlijke toestand veroorzaakt door een onbalans van zouten in het lichaam. Het is gebruikelijk om pijnlijk te voelen en een depressief immuunsysteem te ervaren na het uitvoeren van een marathon.