Wat is een mandarijn?

Een mandarijn is een citrusvrucht, citrus reticulata , die kleiner en minder zoet is dan een klassieke sinaasappel. Tangeres zijn nauw verwant aan mandarijnen, en de twee vruchten worden in feite als dezelfde soort beschouwd. De mandarijn is een populaire winterfruit sinds de 19e eeuw, toen de kleine vruchten voor het eerst naar Europa werden gebracht, samen met andere export uit Marokko. De vruchten worden soms beschouwd als uitstekend zakvoedsel, omdat ze klein zijn met gemakkelijk verwijderde schil.

Het woord voor mandarijnen is afgeleid van Tanger, een grote stad in Marokko. Omdat de stad zich in het noordelijke deel van het land bevindt, was het zeer geschikt voor culturele en economische uitwisseling met Europa, en een groot assortiment items werd geëxporteerd via Tanger. In 1710 kwam het woord 'mandarijn' in de Engelse taal om dingen uit die stad te beschrijven, en het woord werd aangenomen voor de vrucht die specifiek in de jaren 1800 was. Oorspronkelijk stond het bekend als een 'mandarijnsanje', maar de naam iswerd in de loop van de tijd ingekort.

Een klassieke mandarijn is onderscheiden van een mandarijn door zijn dieprode tot oranje kleur. Mandarijnen zijn een Chinese export met gele tot oranje schillen, waarschijnlijk vernoemd naar de rijk gekleurde gewaden van de Mandarijnbureaucraten van het keizerlijke China. De schil van een mandarijn is gemakkelijk te verwijderen en is meestal enigszins los over de vrucht hieronder, waardoor het moeilijk kan worden om te bepalen of een stuk fruit van hoge kwaliteit is of niet. Zodra de schil is verwijderd, zijn de segmenten van de mandarijn ook gemakkelijk gescheiden en hebben de meeste variëteiten een overvloed aan zaden.

Hoewel de mandarijn meestal een iets zure, scherpe smaak heeft, zijn er tal van zoete cultivars ontwikkeld. Deze omvatten de Honey Tangerine of Murcott, een van de meest populaire variëteiten van de fruit. Fairchild -mandarijnen zijn hybriden ontwikkeld voor hun zoetheid en rijke smaak, terwijl Sunburst Tangerineszijn zoet en bijna volledig zaadloos.

Het seizoen voor Tangerines is november tot januari op het noordelijk halfrond. Bij het selecteren van de vruchten in de winkel moeten consumenten zoeken naar stevige tot hard fruit die nogal zwaar aanvoelen voor hun grootte. De schil is misschien een kiezelsteen, maar het mag niet worden verkleurd. Andere variëteiten hebben soepelere skins en mandarijnen zijn vaak te vinden met hun stengels en bladeren bevestigd. De vrucht kan uit de hand worden gegeten of worden gebruikt in conserven, sauzen en een assortiment van andere voedingsmiddelen.