Wat is Bicol Express?
Bicol Express is een van de meest populaire Filipijnse gerechten, meestal gemaakt van plakjes varkensvlees, kokosmelk en veel chilipepers. Het gerecht wordt meestal gemaakt als een stoofpot, met de pittige kokosaus over wat rijst gegoten. Het kan zijn geëvolueerd uit een gerecht genaamd "Gulay na may lada", wat betekent dat groenten met chili, wat een zeer vergelijkbaar gerecht is, alleen gebruikt het groenten in plaats van varkensvlees.
Het is erg interessant om te weten dat hoewel de Bicol Express de naam van de Bicol -regio van Philippine heeft gekregen, het eigenlijk niet vandaan kwam. De stijl van koken is echter afkomstig uit de regio. Cely Kalaw, who was exposed to the Bicolano cuising during her childhood stay in the region, invented the dish in the district of Malate in Manila.
In several interviews, Cely Kalaw recounts that in the 1960s, she and her brother Etring launched a small restaurant in Malate called “The Grove – Luto ni Inay,” one of the first Filipino restaurants offering a buffet. Toen sommige vanHaar klanten begonnen te klagen dat haar 'laing' - een zeer pittig gerecht gemaakt van taro -bladeren en kokosmelk - te pittig was, ze besloot om een mildere versie van dat gerecht te maken. Op zijn beurt verzonnen ze een gerecht samen met etring gemaakt van chili, varkensvlees en kokosmelk, en dus werd Bicol Express gecreëerd. Het gerecht was bedoeld als een partner van de nu tamere 'Laing', vooral voor mensen die meer kruidigheid wilden.
Toen Cely enkele van haar vrienden en voedselcritici uitnodigde om haar nieuwe gerecht uit te proberen, moest ze er nog een naam voor bedenken. De inspiratie voor de naam arriveerde letterlijk toen de trein naar Bicol ging langs het restaurant. Etring suggereerde dat ze de Dish Bicol Express noemen, en dat is dat sindsdien gebleven.
Afgezien van de plakjes varkensvlees, kokosmelk en groene pepers, bestaat Bicol Express ook uit knoflook, ui en een ruime portie garnalenpasta voor FLAvoring. De groene paprika's kunnen geheel worden gehakt of gekookt, hoewel de laatste het gerecht een minder pittige smaak geeft. Voor mensen die allergieën hebben voor zeevruchten, kan garnalenpasta worden vervangen door vissaus of zout.
De Bicol Express is een uniek Filipijns gerecht, maar de ingrediënten en kookstijl zijn vergelijkbaar met die van andere aangrenzende Aziatische landen. Het gebruik van kokosmelk als primair ingrediënt is ook te zien in de Indonesische en Thaise keuken, waarschijnlijk omdat alle drie de landen - inclusief de Filippijnen - tropische klimaten hebben en een overvloed aan kokosnoten hebben. De voorliefde van chilipepers kan ook worden gezien als een gemeenschappelijke factor, evenals het gebruik van garnalenpasta.