Wat is versterkte wijn?
Een versterkte wijn is een wijn waaraan dranken zoals Brandy zijn toegevoegd. Naast het verhogen van het alcoholgehalte van de wijn, veranderen de geesten ook het smaakprofiel, waardoor een unieke en zeer onderscheidende wijn is. Hoewel versterkte wijn oorspronkelijk uit noodzaak werd geboren, begonnen consumenten de smaak te waarderen en te genieten, en dus blijven producenten het maken.
Er zijn een breed aantal variëteiten van versterkte wijn, hoewel enkele van de beroemdste Vermouth uit Frankrijk, Marsala uit Italië, Sherry uit Spanje en Madeira en Port van Portugal zijn. De meeste versterkte wijnen zijn vernoemd naar de regio's waarin ze worden geproduceerd, omdat elke regionale versterkte wijn een duidelijke stijl heeft. Ze kunnen ook verder worden geclassificeerd door graad en gistingsproces, zoals het geval is bij Sherry, die in variëteiten komt zoals Fino en Oloroso. In sommige gevallen kan een versterkte wijn worden beschermd met een appellatie van gecontroleerde oorsprong, wat betekent dat alleen wijnen uit een bepaalde regio mogenDraag die naam. Wijnen die niet in die regio zijn gemaakt, kunnen alleen worden bestempeld als in de "stijl" van dat specifieke gebied.
De oorsprong van versterkte wijn is te vinden in de 16e eeuw, toen een groeiend aantal landen wijn exporteerden. Helaas waren deze wijnen niet vreselijk stabiel en werden ze vaak slecht tijdens het verzendproces. Om het probleem te verergeren, waren de wijnen ook niet in staat om de vaak gewelddadige bewegingen onder de dek te verzorgen. In een poging hun wijnen te behouden, begonnen wijnmakers cogny toe te voegen, versterkte wijn te creëren.
Als Brandy wordt toegevoegd voordat het gistingsproces begint, is het resultaat een zeer zoete, rijke versterkte wijn zoals Port, die vaak wordt gebruikt als een dessertwijn. Het toevoegen van brandewijn daarna maakt een meer droge wijn, zoals traditionele droge vermout. Afhankelijk van hoe de wijn verouderd en wordt behandeld, kan de smaak sterk variëren, van de stipheid van Cream Sherry tot de extreme scherpheid van een extra droge vermouth.
Naast zelf worden geserveerd, worden versterkte wijnen soms ook gebruikt in gemengde bardranken. Ze kunnen ook worden gebruikt als kookwijnen, zoals vaak het geval met Sherry. In beide gevallen duren de versterkte wijnen veel langer na opening dan traditionele wijnen, waardoor mensen ze in kleine hoeveelheden kunnen gebruiken en dienen. Uiteindelijk zal de wijn echter afgaan en onaangenaam worden om te drinken. Het opslaan van versterkte wijnen onder koeling na opening kan helpen dit proces te vertragen, net als het gebruik van een goede vervangende kurk.