Wat is Pinot Noir?

Pinot Noir wordt vaak beschouwd als een van de edelste druiven, bovenaan dat pantheon gedeeld door Cabernet Sauvignon, Chardonnay en Merlot. Het is de belangrijkste druif in de grote wijnen van Bourgondië, fluweel en slank, vol nuance die op zijn best zelden wordt geëvenaard door andere druiven. In tegenstelling tot de stabielere Cabernet Sauvignon, is Pinot Noir echter berucht wispelturig, dus terwijl Bordeaux een welverdiende reputatie heeft voor het produceren van consistente wijnen, kan men redelijkerwijs verwachten dat het jaar na jaar hetzelfde niveau van kwaliteit biedt, een relatief koel gekoele klimaat die een relatief koele klimaat nodig heeft. Het lijkt overdreven gevoelig voor vrijwel elk aspect van de wijnbouw, van snoeien tot bodemsamenstelling tot de hoeveelheid zon die het dagelijks ontvangt. De druif is de plaag van de wijnmaker en een "minx van een wijnstok" genoemd. Zelfs met dit alles is Pinot Noir echter een van demeest populaire druivensoorten ter wereld. Dit zou geen verrassing moeten zijn, want zelfs met zijn talloze problemen, wanneer het allemaal samenkomt en werkt, zijn de wijnen die het produceert bijna magisch in hun diepte en karakter.

Pinot Noir is zoeter dan zijn Cabernet Sauvignon -neef, die veel minder tannine vasthoudt, en met geur op geur zachtjes parfumeren. De wijn is vrij licht van kleur als gevolg van de dunnere huiden van de druiven. Het zal enige tijd verouderen, maar een goede wijn kan ook van jong worden genoten. In zijn meer jeugdige stadia bevat Pinot Noir sappig, decadent fruit, met name bessen. Naarmate het ouder wordt, smaakt het meer van vegetatie, hoewel fruit overal blijft.

Een aantal klonen van Pinot Noir heeft op zichzelf een vrij hoog niveau van succes bereikt. De Pinot Meunier die in Champagne wordt gebruikt, is een hardere kloon van de druif, en zowel Pinot Gris als Pinot Blanc zijn andere populaire klonen. Afgezien van het worden gebruikt in Bourgundies en in veel enkele variëtale wijnen, is het ook de overheersende druif in de meeste sprankelende wijnen. In champagne wordt het gemengd met Pinot Meunier en Chardonnay, en in andere regio's kan het worden gemengd met Chardonnay en nog een ruwere druif.

In de Verenigde Staten is Pinot Noir erg populair als een enkele varietale wijn. Hoewel Californië veel uitzonderlijke wijnen heeft geproduceerd gemaakt van deze druif, met name in de mist gekoeld kustbereik van Noord-Californië, is het in Oregon dat de druif tot zijn recht is gekomen. Een aantal Oregon Pinot Noirs wordt opgehouden als waarschijnlijke kanshebbers om Bourgondië van zijn kroon te ontketen.