Wat is rijst?
Rijst is een keystone van de grasfamilie die een groot aantal korrels produceert die door mensen worden geconsumeerd. Het is al meer dan 4000 jaar onder intensieve teelt geweest en is sindsdien verspreid over de hele wereld, waar bijna een derde van de bevolking afhankelijk is van rijst voor vitale voeding. Dit gras zit in het geslacht oryza , dat los staat van dat van tarwe, gespeld en soortgelijke grasgewassen, hoewel het op hen lijkt op structuur.
Zoals de meeste grassen gekweekt voor menselijke consumptie, is rijst een jaarlijks gewas dat elk jaar voor de oogst moet worden geresown. Het wordt gekweekt in gedeeltelijk ondergedompelde velden, ook wel paddies genoemd, en wanneer volwassen, bereikt de plant een hoogte van ongeveer 3 voet (1 meter). Rijst heeft een klassiek grasachtig uiterlijk, met een klein cluster van korrels aan de top van een lange stengel. Het wordt geoogst wanneer het goud wordt en het resulterende gewas wordt gedronken om de rompen te verwijderen. Veel ontwikkelingslanden gebruiken de kaf als brandstof voor elektriciteitGeneratie.
Er zijn veel cultivars van rijst over de hele wereld, hoewel ze voornamelijk kunnen worden opgesplitst in lange korrelvariëteiten zoals jasmijn en basmati en korte korrelstijlen zoals die worden gebruikt om sushi te maken. Als de zemelen, of het buitenste deel van het korrel, wordt achtergelaten, wordt het resulterende product beschouwd als bruine rijst. Indien verwijderd, is de graan witte rijst. Veel culturen geven de voorkeur aan bruin omdat het een hogere voedingswaarde heeft dan wit, inclusief belangrijke niveaus van vitamine B.
Rijst is een zeer veelzijdige korrel, die in bloem kan worden gemalen voor de glutenintolerante, langzaam gekookt in paella of gestoomd om een breed scala aan Aziatische gerechten te begeleiden. Populaire gerechten ermee omvatten kleverige rijst met mango, die een speciaal type korte korrelrijst gebruikt die in witte, bruine en zwarte variëteiten wordt geleverd. De zwarte variëteit staat in Thailand bekend als 'verboden rijst'.
Kortere graanricesDe neiging om beter bij elkaar te blijven en worden gebruikt voor sushi en andere gerechten waarin het moet worden gevormd. Langere korrel, zoals basmati, is losser en verschijnt vaak als bijgerecht. Rijst wordt ook gebruikt bij de productie van graanalcoholen zoals sake, populair in Japan.
Sommige witte rijst wordt verrijkt met vitamines en mineralen in een poging om meer volledige voeding aan de koper te bieden, vooral in verarmde regio's waar het het primaire basisvoedsel is. Sommige bedrijven hebben genetisch gemodificeerde rijst in een poging om het meer voedingsstoffen te laten behouden, maar deze inspanningen zijn niet volledig succesvol geweest.