Wat is de oorsprong van high tea?
De oorsprong van high tea was eigenlijk vrij praktisch. Volgens verschillende historische archieven begon High Tea in het begin van de 19e eeuw. Naar verluidt hield een lid van het hof van koningin Victoria, Anna Stanhope, hertogin van Bedford, niet van de lange periode tussen de middagmaaltijd en het diner, dat vaak werd gegeten om zeven of acht uur 's avonds. Ze begon de praktijk om een kleine maaltijd tussen drie en vijf uur te nemen om honger te voorkomen en humeurigheid te voorkomen.
Anna Stanhope observeerde oorspronkelijk High Tea als een geheim ritueel waarin bedienden werden geïnstrueerd om haar een kleine maaltijd van hete thee, kazen, fruit en broodjes te brengen. Stanhope merkte op dat andere leden van het hof van de koningin ook aan het peckish in de middag hadden, liet hen haar geheim binnen. Al snel namen de meeste leden van het hof van koningin Victoria deel aan deze lichte maaltijd.
Toen Stanhope het hof van de koningin verliet om terug te keren naar haar huis in Londen, was ze gewend aan haar middagmEAL en wilde het met anderen delen. Ze nodigde andere vrouwen uit om dagelijks met haar te dineren, en het idee van high tea gepakt. Verspreiding van de hoge rangen van edelen in de lagere kasten van de samenleving, werd een lichte maaltijd van vijf uur iets om naar uit te kijken voor iedereen die het zich kon veroorloven.
Over het algemeen waren de eerste hoge theeën inderdaad zeer kleine maaltijden. Lichte, knapperige koekjes, samen met sponsachtige cakes, toast, gelei en fruit behoorden tot het voedsel naar keuze. De maaltijd bevatte zelden vlees of alcohol, die zich voornamelijk concentreerde op items die honger zouden voorkomen zonder overdreven te vullen. Naarmate High Tea populariteit werd, werd het lichte tarief dat daarbij hield een mode -statement. Degenen met status pronkten het door een verscheidenheid aan exotische theeën en gastronomische vingervoeding te serveren.
Werknemers lager in de samenleving konden zich zo'n extravagantie niet veroorloven, vooral na de komst van de Industrial Revolutie. Fabrieksarbeiders hadden weinig nut voor delicate vingersandwiches en suikerachtige traktaties. Dit begon een traditie van het uitbreiden van high tea naar een volledige maaltijd. Koud vlees, lichte soepen en wijn begonnen in high tea, samen met dichte broodjes en met vlees gevulde taarten. In de lagere klassen waren deze maaltijden vullen maar eenvoudig. Rijkere individuen gebruikten deze nieuwe trend om nog meer exotische en uitgebreide spreads te creëren.
De hoge thee van vandaag is vaak zo groot en vullend als een volledige maaltijd, die af en toe het diner vervangen. Afternoon Tea, dat meestal rond twee uur 's middags wordt geserveerd, heeft high thee vervangen als een lichte, energieke maaltijd. Beide soorten thee zijn nog steeds sociale zaken in een groot deel van het Verenigd Koninkrijk en in delen van Europa. Vrouwen zijn in de eerste plaats degenen die aanwezig zijn, hoewel formele theeën ook sommige mannen kunnen omvatten.