Wat is een glucoside?
Er zijn veel soorten van nature voorkomende verbindingen waarin een suikermolecuul en een niet-koolhydraatmolecuul zijn gebonden. Een veel voorkomende stof die meestal in planten voorkomt en minder vaak in dieren, deze verbindingen - glycosiden genoemd - spelen een belangrijke rol in het leven van de organismen die ze huisvesten. Er zijn zoveel soorten glycosiden dat ze moeten worden onderverdeeld in meer specifieke classificaties. De term "glucoside" verwijst gewoonlijk naar een specifieke configuratie van een glycoside waarin glucose de suiker is gebonden aan een ander niet-koolhydraatmolecuul.
Planten kunnen veel glucosidemoleculen bevatten en deze verbindingen vervullen meestal belangrijke functies in het leven van de plant. Belangrijke glucosidemoleculen voor menselijk gebruik zijn bijvoorbeeld afgeleid van bepaalde houtsoorten, mosterdzaden, zwarte peper en vele andere planten. Gewoonlijk kunnen de aromatische verbindingen in planten, glucosidemoleculen wat chemische stoffen opslaan die dagelijks van vitaal belang zijn voor de processen van de plant en die kunnen worden verfijnd door hydrolyse of andere middelen om specifieke afgeleide chemicaliën te creëren.
Hoewel de term oorspronkelijk alleen van toepassing was op de natuurlijk voorkomende verbindingen in planten, kan een glucosidemolecuul ook verwijzen naar een synthetisch etherderivaat dat op een bepaalde manier is geproduceerd door chemische processen, fermentatie of ontleding. Wanneer ze behandelingen ondergaan met verdund zuur of specifieke soorten enzymen, leveren natuurlijke glucosiden gewoonlijk glucosemoleculen en andere stoffen op. Deze synthetische ethers hebben een breed scala aan toepassingen, waaronder als oppervlakteactieve stoffen en medische stoffen. Om deze nuttige chemicaliën te krijgen, kan een breed scala aan processen worden gebruikt.
Het type niet-koolhydraat dat wordt gemaakt, hangt meestal af van de behandelingsmethode van het oorspronkelijke glucoside. Het gebruik van specifieke enzymen of verdunde zuren op hetzelfde plantmateriaal kan verschillende soorten glucosidemoleculen produceren. Het vergisten van dezelfde rabarberplant met verschillende enzymen zou bijvoorbeeld waarschijnlijk een ander eindresultaat hebben. Er is zo'n breed scala aan glycosiden afgeleid via verschillende methoden dat het allemaal een uitdaging is om ze allemaal te classificeren.
De complexe aard van glycosiden betekent in het algemeen dat het definiëren van elke glucoside meestal een complex proces is. Er bestaan een paar verschillende classificatieschema's, waaronder classificatie op basis van suiker, niet-koolhydraten of andere chemische kenmerken die uniek zijn voor een bepaald molecuul. Wanneer alleen geclassificeerd door het niet-koolhydraatmolecuul, worden meestal vier hoofdcategorieën gebruikt: ethyleen, benzeen, styroleen en antraceenderivaten. Andere classificatieschema's kunnen glucosiden groeperen op plantensoorten, omdat de meeste baseverbindingen afkomstig zijn van planten.