Qu'est-ce qu'un glucoside?
Il existe de nombreux types de composés naturels dans lesquels une molécule de sucre et une molécule non glucidique sont liées. Substance commune généralement trouvée dans les plantes et moins communément chez les animaux, ces composés - appelés glycosides - jouent un rôle important dans la vie des organismes qui les hébergent. Il existe tellement de types de glycosides qu'il faut les subdiviser en classifications plus spécifiques. Le terme "glucoside" désigne généralement une configuration spécifique d'un glycoside dans laquelle le glucose est le sucre lié à une autre molécule non glucidique.
Les plantes peuvent contenir de nombreuses molécules de glucosides et ces composés jouent généralement un rôle important dans la vie de la plante. Par exemple, d'importantes molécules de glucosides à usage humain sont dérivées de certains types de bois, de graines de moutarde, de poivre noir et de nombreuses autres plantes. Les molécules de glucosides peuvent contenir des substances essentielles aux processus quotidiens de la plante, qui peuvent être raffinées par hydrolyse ou par un autre moyen permettant de créer des dérivés chimiques spécifiques.
Bien que le terme s’applique à l’origine uniquement aux composés naturels dans les plantes, une molécule de glucoside peut également faire référence à un dérivé d’éther synthétique produit par des procédés chimiques, une fermentation ou une décomposition par certains moyens. Lorsqu'ils sont soumis à des traitements avec un acide dilué ou des types d'enzymes spécifiques, les glucosides naturels produisent généralement des molécules de glucose et d'autres substances. Ces éthers synthétiques ont un large éventail d'applications, notamment en tant que tensioactifs et substances médicales. Pour obtenir ces produits chimiques utiles, un large éventail de processus peut être utilisé.
Le type de produit non glucidique créé dépend généralement du moyen de traitement utilisé pour le glucoside initial. L'utilisation d'enzymes spécifiques ou d'acides dilués sur le même matériel végétal peut produire différents types de molécules de glucosides. Fermenter la même plante de rhubarbe avec des enzymes différentes, par exemple, aurait probablement un résultat final différent. Il existe une telle gamme de glycosides dérivés de diverses méthodes que leur classification représente un défi.
La nature complexe des glycosides, en général, signifie que définir chaque glucoside est généralement un processus complexe. Il existe quelques schémas de classification différents, notamment une classification basée sur le sucre, les glucides non glucidiques ou d'autres caractéristiques chimiques uniques à une molécule donnée. Lorsqu'elles sont classées uniquement par la molécule non glucidique, quatre grandes catégories sont généralement utilisées: les dérivés d'éthylène, de benzène, de styrolène et d'antracène. D'autres systèmes de classification pourraient regrouper les glucosides par genres de plantes, car la plupart des composés de base proviennent de plantes.