O que é um glucósido?
Existem muitos tipos de compostos de ocorrência natural nos quais uma molécula de açúcar e uma molécula sem carboidratos estão ligadas. Uma substância comum geralmente encontrada em plantas e menos comumente encontrada em animais, esses compostos - chamados glicosídeos - desempenham papéis importantes na vida dos organismos que os abrigam. Existem tantos tipos de glicosídeos que eles devem ser subdivididos em classificações mais específicas. O termo "glicosídeo" geralmente se refere a uma configuração específica de um glicosídeo no qual a glicose é o açúcar ligado a outra molécula que não é carboidrato.
As plantas podem conter muitas moléculas de glicósido e esses compostos geralmente desempenham funções importantes na vida da planta. Por exemplo, importantes moléculas de glicósido para uso humano são derivadas de certos tipos de madeira, sementes de mostarda, pimenta preta e muitas outras plantas. Normalmente, os compostos aromáticos das plantas, as moléculas de glicósido, podem armazenar alguns produtos químicos vitais para os processos diários da planta e que podem ser refinados por hidrólise ou por outros meios para criar produtos químicos derivados específicos.
Embora o termo originalmente se aplicasse apenas aos compostos naturais das plantas, uma molécula de glicósido também pode se referir a um derivado éter sintético produzido por processos químicos, fermentação ou decomposição por alguns meios. Quando submetidos a tratamentos com ácido diluído ou tipos específicos de enzimas, os glicosídeos naturais geralmente produzem moléculas de glicose e outras substâncias. Esses éteres sintéticos têm uma ampla gama de aplicações, inclusive como surfactantes e substâncias médicas. Para obter esses produtos químicos úteis, uma ampla gama de processos pode ser usada.
O tipo de não carboidrato criado geralmente depende dos meios de tratamento do glicosídeo original. O uso de enzimas específicas ou ácidos diluídos no mesmo material vegetal pode produzir diferentes tipos de moléculas de glicósido. Fermentar a mesma planta de ruibarbo com enzimas diferentes, por exemplo, provavelmente teria um resultado final diferente. Existe uma gama tão grande de glicosídeos derivados através de uma variedade de métodos que classificar todos eles é um desafio.
A natureza complexa dos glicosídeos, em geral, significa definir cada glicosídeo geralmente é um processo complexo. Existem alguns esquemas de classificação diferentes, incluindo a classificação baseada no açúcar, não carboidrato ou outro recurso químico exclusivo de uma molécula em particular. Quando classificados apenas pela molécula sem carboidratos, geralmente são usadas quatro categorias principais: derivados de etileno, benzeno, estiroleno e antraceno. Outros esquemas de classificação podem agrupar glicosídeos por gêneros vegetais, porque a maioria dos compostos de base é proveniente de plantas.