Vad är en glukosid?
Det finns många typer av naturligt förekommande föreningar i vilka en sockermolekyl och en icke-kolhydratmolekyl är bundna. Ett vanligt ämne som vanligtvis finns i växter och mindre vanligt förekommande hos djur, dessa föreningar - kallade glykosider - spelar viktiga roller i livet för de organismer som husar dem. Det finns så många typer av glykosider att de måste delas upp i mer specifika klassificeringar. Uttrycket "glukosid" hänför sig vanligen till en specifik konfiguration av en glykosid i vilken glukos är sockret bundet till en annan kolhydratmolekyl.
Växter kan innehålla många glukosidmolekyler och dessa föreningar utför vanligtvis viktiga funktioner i växtens liv. Till exempel härleds viktiga glukosidmolekyler för mänskligt bruk från vissa träslag, senapsfrön, svartpeppar och många andra växter. Vanligtvis kan de aromatiska föreningarna i växter, glukosidmolekyler lagra någon kemikalie som är avgörande för växtens processer varje dag och som kan förfinas genom hydrolys eller på annat sätt för att skapa specifika derivatkemikalier.
Även om termen ursprungligen endast tillämpades på de naturligt förekommande föreningarna i växter, kan en glukosidmolekyl också hänvisa till ett syntetiskt etderivat som framställs genom kemiska processer, jäsning eller nedbrytning på något sätt. Vid behandlingar antingen med utspädd syra eller specifika typer av enzymer ger naturliga glukosider vanligtvis glukosmolekyler och andra ämnen. Dessa syntetiska etrar har ett brett spektrum av tillämpningar, inklusive som ytaktiva medel och medicinska ämnen. För att få dessa användbara kemikalier kan ett stort antal processer användas.
Den typ av icke-kolhydrat som skapas beror vanligtvis på sättet att behandla den ursprungliga glukosiden. Att använda specifika enzymer eller utspädda syror på samma växtmaterial kan ge olika typer av glukosidmolekyler. Jäsning av samma rabarberväxt med exempelvis olika enzymer skulle förmodligen ha ett annat slutresultat. Det finns ett så stort utbud av glykosider härledda genom olika metoder att klassificera dem alla är lite av en utmaning.
Den komplexa naturen av glykosider, i allmänhet, betyder att definiera varje glukosid är vanligtvis en komplex process. Några olika klassificeringsscheman finns, inklusive klassificering baserad på socker, icke-kolhydrat eller andra kemiska egenskaper som är unika för en viss molekyl. Vid klassificering av enbart kolhydratmolekylen används fyra huvudkategorier vanligtvis: eten, bensen, styrolen och antracenderivat. Andra klassificeringsscheman kan gruppera glukosider efter växtgenera, eftersom de flesta basföreningar kommer från växter.