Che cos'è un glucoside?
Esistono molti tipi di composti presenti in natura in cui una molecola di zucchero e una molecola non carboidrata sono legate. Una sostanza comune di solito presente nelle piante e meno comunemente presente negli animali, questi composti - chiamati glicosidi - svolgono ruoli importanti nella vita degli organismi che li ospitano. Esistono così tanti tipi di glicosidi che devono essere suddivisi in classificazioni più specifiche. Il termine "glucoside" di solito si riferisce a una configurazione specifica di un glicoside in cui il glucosio è lo zucchero legato a un'altra molecola non carboidrata.
Le piante potrebbero contenere molte molecole di glucoside e questi composti di solito svolgono importanti funzioni nella vita della pianta. Ad esempio, importanti molecole di glucosidi per uso umano derivano da alcuni tipi di legno, semi di senape, pepe nero e molte altre piante. Di solito i composti aromatici nelle piante, le molecole di glucoside potrebbero immagazzinare alcuni elementi chimici vitali per i processi quotidiani della pianta e che possono essere raffinati mediante idrolisi o altri mezzi per creare specifici prodotti chimici derivati.
Anche se il termine originariamente si applicava solo ai composti presenti in natura nelle piante, una molecola di glucoside può anche riferirsi a un derivato dell'etere sintetico prodotto da processi chimici, fermentazione o decomposizione in qualche modo. Se sottoposti a trattamenti con acido diluito o tipi specifici di enzimi, i glucosidi naturali di solito producono molecole di glucosio e altre sostanze. Questi eteri sintetici hanno una vasta gamma di applicazioni, anche come tensioattivi e sostanze mediche. Per ottenere queste sostanze chimiche utili, è possibile utilizzare un'ampia gamma di processi.
Il tipo di non carboidrati creato di solito dipende dai mezzi di trattamento del glucoside originale. L'uso di enzimi specifici o acidi diluiti sullo stesso materiale vegetale potrebbe produrre diversi tipi di molecole di glucoside. Fermentare lo stesso impianto di rabarbaro con enzimi diversi, ad esempio, avrebbe probabilmente un risultato finale diverso. Esiste una gamma così ampia di glicosidi derivati attraverso una varietà di metodi che classificarli tutti è un po 'una sfida.
La natura complessa dei glicosidi, in generale, significa che definire ogni glucoside è di solito un processo complesso. Esistono alcuni schemi di classificazione diversi, inclusa la classificazione basata sullo zucchero, i non carboidrati o altre caratteristiche chimiche uniche per una particolare molecola. Quando classificati solo dalla molecola non carboidrata, vengono generalmente utilizzate quattro categorie principali: derivati dell'etilene, benzene, stirolene e antracene. Altri schemi di classificazione potrebbero raggruppare i glucosidi per generi vegetali, poiché la maggior parte dei composti di base proviene da piante.