Wat is laterale flexie?
Laterale flexie is de anatomische term voor de beweging van zijwaarts buigen in de taille. Alternatief bekend als zijbuigen of laterale rompflexie, kan het verwijzen naar beweging van de gehele wervelkolom in een laterale richting, alleen de nek, of van een segment van de wervelkolom. Laterale flexie wordt mogelijk gemaakt door kraakbeengewrichten tussen aangrenzende wervels in de wervelkolom, die in tegenstelling tot de meeste beweegbare gewrichten van het lichaam niet functioneren als individuele bewegingseenheden, maar als onderdeel van bewegingssegmenten die beweging produceren in hele delen van de wervelkolom. Evenzo wordt het niet vergemakkelijkt door individuele spieren, maar door groepen dicht bij elkaar gelegen spieren die tegelijkertijd vuren.
Wanneer een persoon zijwaarts vanuit de taille buigt, vindt beweging in meerdere gewrichten tegelijk plaats, net zoals wanneer iemand het hoofd naar de zijkant kantelt. Dit komt omdat laterale flexie hele delen van de wervelkolom beïnvloedt, niet alleen twee aangrenzende wervels. Zijwaarts buigen vanuit de taille omvat beweging in zowel de borst- als de lumbale wervelkolom; lateraal buigen van het hoofd vereist de betrokkenheid van het grootste deel van de cervicale wervelkolom. De kleinste beweegbare eenheid die twee aangrenzende gestapelde wervels is en de kraakbeenschijf ertussen staat bekend als een spinaal bewegingssegment of functionele spinale eenheid. Laterale flexie hangt af van de coördinatie van verschillende bewegingssegmenten.
Elk individueel bewegingssegment is in staat tot een variërende mate van laterale flexibiliteit. Met meerdere segmenten tegelijkertijd zijwaarts buigend, is een grotere mate van laterale flexie zichtbaar dan die bij individuele segmenten, waarbij de cervicale wervelkolom de meest laterale flexibiliteit bezit en de lumbale wervelkolom het minst. Tussen L1 en L2 is bijvoorbeeld de eerste twee lumbale wervels ongeveer zes graden van laterale flexibiliteit; hetzelfde wordt waargenomen tussen L2 en L3. L3 en L4 hebben een groter bewegingsbereik daartussen - acht graden - terwijl zes graden mogelijk zijn tussen L4 en L5, de onderste lendenwervel.
Laterale flexie zou niet mogelijk zijn als niet voor de werking van veel spieren van de romp en nek. Spieren die deze beweging produceren, hebben de neiging om aan de zijkant van een wervel of wervels te ontstaan en zich aan de zijkant van een andere wervel of wervels elders in de wervelkolom te hechten, zodat door deze spieren samen te spannen de wervelkolom langs een kant inkorten en de romp lateraal trekken. De spieren van de erectiespinaergroep diep in de rug bestaan uit meerdere verticale segmenten die de neiging hebben overeen te komen met het cervicale, thoracale of lumbale gebied.
De longissimus cervicis heeft vezels die afkomstig zijn van de transversale of zijprocessen van T1 tot T5 in de thoracale wervelkolom. Deze vezels stijgen en hechten zich afzonderlijk aan dezelfde processen op C2 tot en met C6 in de cervicale wervelkolom. Deze spieren produceren ook alleen zijwaartse flexie wanneer ze eenzijdig of slechts aan één kant vuren. Wanneer ze bilateraal vuren, breiden ze in plaats daarvan de wervelkolom uit en helpen ze om rechtop te blijven.