Wat is de functie van Amylase?
De primaire functie van een amylase-enzym is het afbreken van zetmelen, wat resulteert in eenvoudige suikers zoals fructose, maltose, glucose en dextrine. Deze functie van amylase komt voor in het menselijk lichaam, maar wordt ook gebruikt in de voedsel- en drankenindustrie en andere industrieën.
Geproduceerd door de endocriene klieren bij mensen en dieren, is amylase noodzakelijk omdat zetmeelmoleculen meestal veel te groot zijn om het lichaam in hun volledige vorm te gebruiken. Enzymen zoals amylase zorgen ervoor dat deze moleculen op specifieke punten breken. Het lichaam kan de resulterende eenvoudige suikers gebruiken voor energie. Zonder amylase die op deze manier zetmeel afbreekt, zou het merendeel van de voedingsmiddelen onbruikbaar zijn.
Er wordt gedacht dat Amylase enkele connecties heeft met evolutie. Sommige wetenschappers geloven dat het amylasegehalte bij mensen in de loop van de tijd is gestegen om tegemoet te komen aan de behoefte om de inname van voedsel aan te passen aan overleving. Dit concept is ondersteund door genetisch onderzoek. Amylase stelt mensen in staat om voedsel te eten, afgezien van eiwitten en fruit, en in theorie vertaalt meer voedselkeuze zich naar minder risico op uitsterven.
Dit enzym is aanwezig in speeksel en in de mond fungeert amylase als een katalysator voor de spijsvertering. De tong kan de suikers detecteren die de amylase produceert, wat de reden is dat zetmelen een beetje zoet smaken als een persoon kauwt. De alvleesklier maakt ook amylase dat door zowel de pancreas- als de galwegen naar de twaalfvingerige darm reist. Daar gaat de primaire functie van amylase verder, waarbij het enzym complexe koolhydraten afbreekt. In veel mindere mate is amylase ook aanwezig in de eileiders.
Amylase kan worden gemeten in lichaamsvloeistoffen zoals urine en bloed, die aanwijzingen kunnen geven over bepaalde medische aandoeningen. De alvleesklier produceert bijvoorbeeld amylase, dus abnormale amylase kan een teken zijn van pancreasontsteking.
Bij voedselbereiding is de functie van amylase dezelfde als in het lichaam. Door de verdeling van zetmelen kunnen items worden gemaakt, zoals glucosesiropen, die worden gebruikt als additief in een breed scala aan producten zoals ketchup. Brouwers en koks gebruiken amylase om items zoals bier, brood en gebak te produceren.
Een ander gebied waar de functie van amylase duidelijk is, is het schoonmaken. Het feit dat het amylase zetmeel kan afbreken, maakt het uiterst nuttig voor het verwijderen van op zetmeel gebaseerde vlekken op kleding of andere items. In de agrarische industrie wordt amylase toegevoegd aan diervoeders om de dieren te helpen meer toegang te krijgen tot de suiker in het op zetmeel gebaseerde voer voor energie, waardoor de kosten voor boeren worden verlaagd.