Wat zijn disruptieve technologieën?
Verstorende technologieën zijn technologische innovaties die, zoals hun naam al doet vermoeden, de status-quo verstoren. Ze kunnen bestaande technologie verdringen of een geheel nieuw concept in de samenleving introduceren. De digitale camera en de telefoon zijn twee voorbeelden van ontwrichtende technologieën. Het ontwikkelen en op de markt brengen van dergelijke technologieën vereist vaardigheid en enige financiële steun, aangezien consumenten in eerste instantie op hun hoede kunnen zijn voor dergelijke technologieën voordat ze worden overgenomen en inkomsten genereren voor de bedrijven en mensen die ze hebben ontwikkeld. Het is niet ongewoon dat bedrijven na de eerste introductie van een disruptieve technologie een korte daling van het vermogen ervaren.
Het concept van disruptieve technologie werd bedacht door Clayton M. Christensen in het boek The Innovator's Dilemma uit 1995. Dergelijke technologieën verrassen de markt door een substantiële verbetering ten opzichte van bestaande technologie te genereren, en dit kan op verschillende manieren worden bereikt. Een ontwrichtende technologie kan goedkoper zijn dan bijvoorbeeld een bestaande technologie, of is eenvoudiger van aard, waardoor meer potentiële gebruikers worden aangetrokken. Wanneer disruptieve technologieën de markt uitbreiden door lage kosten te bieden, staan ze bekend als low-market disruptieve technologieën, terwijl nieuwe-markttechnologieën volledig nieuwe innovaties zijn die bestaande vervangen.
De digitale camera is een voorbeeld van zowel een low-market als een disruptieve technologie op de nieuwe markt. Door nieuw en relatief goedkoop te zijn, trok digitale fotografie veel mensen aan tot fotografie, waardoor het totale aantal mensen met camera's toenam. Het begon ook film en instant fotografie te verplaatsen door fotografen een alternatief te bieden dat goedkoper en gemakkelijker te hanteren was dan traditionele filmformaat fotografie.
De telefoon daarentegen was een disruptieve technologie op de nieuwe markt die een communicatiemiddel creëerde waar nog nooit eerder een bestond. Terwijl mensen aanvankelijk terughoudend waren om de telefoon over te nemen, won de technologie uiteindelijk vele bekeerlingen en profiteerde ze van de zogenaamde duurzame technologie. Duurzame technologie omvat innovaties die bestaande producten verbeteren zonder ze te vervangen; enkele voorbeelden van duurzame technologieën voor de telefoon zijn belleridentificatie, antwoordapparaten en conference calling.
Een klassiek voorbeeld van low-market disruptieve technologie is de netbook, een uitgeklede versie van de laptop die is ontworpen om goedkoop en zeer draagbaar te zijn, zodat het aantrekkelijk zou zijn voor consumenten die momenteel geen laptops gebruiken. Hoewel netbooks laptops niet hebben vervangen, hebben ze zich gericht op een segment van de markt dat anders ontoegankelijk zou zijn geweest.
Er is meestal geen manier om te zeggen wanneer een ontwrichtende technologie de jokerteken is die het systeem volledig zal veranderen. Ontwikkeling en investeringen in dergelijke technologieën zijn daarom zeer riskant, omdat de inspanning zijn vruchten kan afwerpen, of het kan spectaculair plat vallen als mensen weigeren het product te gebruiken. Een slimme innovator kan disruptieve technologieën bedenken die effectief zullen zijn en dergelijke technologieën presenteren op een manier die investeringen, onderzoek en ontwikkeling zal bevorderen.